Agopuntura nelle malattie cardiovascolari

L'agopuntura viene utilizzata per abbassare la pressione sanguigna nei pazienti con ipertensione e per alleviare l'angina nei pazienti con malattia coronarica. Mentre i meccanismi biologici dell'analgesia dell'agopuntura sono stati studiati intensamente negli animali e nell'uomo, i meccanismi biologici per la modulazione del sistema cardiovascolare nell'uomo rimangono in gran parte inesplorati. L'agopuntura nei punti terapeutici tradizionali e nei punti non terapeutici riduce la risposta della pressione sanguigna durante lo stress mentale negli esseri umani normali. Questo effetto depressore non può essere completamente spiegato da un declino dell'attività del nervo simpatico muscolare (MSNA). Inoltre, negli esseri umani con insufficienza cardiaca (HF) in cui l'MSNA è elevato, abbiamo dati preliminari che l'agopuntura riduce significativamente la risposta dell'MSNA durante lo stress mentale. Verranno testate le seguenti ipotesi: 1) l'agopuntura, eseguita presso punti terapeutici tradizionali e non terapeutici nell'uomo normale, stimola i neuroni afferenti del muscolo scheletrico provocando un rilascio di oppioidi endogeni, che si oppongono all'eccitazione simpatica e alla vasocostrizione nei letti vascolari viscerali, come il rene ; 2) negli esseri umani con scompenso cardiaco in cui l'MSNA è elevato e la vasocostrizione renale è la regola, l'agopuntura utilizza meccanismi simili a quelli degli esseri umani normali per produrre un'esagerata inibizione dell'MSNA e la vasocostrizione renale riflessa. La tomografia ad emissione di positroni e la microneurografia saranno utilizzate per rispondere alle seguenti domande negli esseri umani normali e nei pazienti con scompenso cardiaco: 1. L'attenuazione della pressione arteriosa da parte dell'agopuntura durante lo stress mentale è mediata da una diminuzione della vasocostrizione renale? 2. L'agopuntura è simpaticoinibitrice? 3. La modulazione agopunturale del sistema nervoso autonomo è mediata dalle afferenze muscolari? 4. La modulazione dell'agopuntura del sistema nervoso autonomo è mediata dall'attivazione di oppioidi endogeni? Comprendere i meccanismi di modulazione dell'agopuntura del sistema nervoso autonomo negli esseri umani può aiutare a chiarire il suo ruolo come modalità terapeutica nelle malattie cardiovascolari, come l'insufficienza cardiaca.