Un confronto tra terapia cognitiva, comportamentale e cognitivo-comportamentale per il disturbo d'ansia generalizzato

Il disturbo d'ansia generalizzato (GAD) è un disturbo psichiatrico comune che colpisce quasi 6,8 milioni di adulti negli Stati Uniti. GAD è caratterizzato da sentimenti persistenti di preoccupazione e ansia che permangono anche quando ci sono pochi motivi di preoccupazione. L'eccessiva preoccupazione che sperimentano le persone con GAD può essere così estrema che lo svolgimento delle attività della vita quotidiana diventa difficile. Il GAD è spesso accompagnato anche da sintomi fisici, tra cui dolori muscolari, nausea, sudorazione, stanchezza, irritabilità, minzione frequente e tremori. Le persone con GAD sono anche a più alto rischio per altri disturbi, tra cui la depressione e l'abuso di sostanze, rendendo importante il trattamento precoce del GAD. Le forme di psicoterapia che si concentrano sulla gestione dello stress, sulle tecniche di rilassamento e sul controllo dei pensieri su situazioni che provocano ansia possono essere trattamenti efficaci per le persone con GAD. Questo studio valuterà l'efficacia di tre trattamenti di coping adattivo, rilassamento e desensibilizzazione dell'autocontrollo, terapia cognitivo comportamentale (CBT) e una combinazione dei due, nel ridurre l'ansia negli adulti con GAD.

La partecipazione a questo studio durerà circa 28 mesi. Tutti i partecipanti completeranno prima tre sessioni di valutazione che includeranno un'intervista sui sintomi dell'ansia e sulla storia medica, questionari di autovalutazione e una valutazione fisiologica. Dopo la prima intervista, ai partecipanti verrà chiesto di valutare il loro livello di ansia quattro volte al giorno in un diario. Continueranno con queste annotazioni quotidiane del diario fino al completamento del trattamento. Una volta che i partecipanti completano le prime 2 settimane di valutazioni giornaliere, i partecipanti verranno assegnati in modo casuale a ricevere un trattamento con rilassamento e desensibilizzazione dell'autocontrollo, CBT o una combinazione dei due trattamenti. Tutti i partecipanti riceveranno 14 sessioni di trattamento settimanali della durata compresa tra 1,5 e 2 ore ciascuna. Durante le sessioni di CBT, i partecipanti impareranno a identificare i modi in cui percepiscono se stessi e il mondo e come modificare questi pensieri per ridurre l'ansia. Le sessioni di rilassamento applicato e di desensibilizzazione dell'autocontrollo insegneranno ai partecipanti le tecniche di rilassamento e l'uso delle immagini per far fronte all'ansia. Tra una sessione e l'altra, tutti i partecipanti completeranno i compiti a casa che comporteranno la pratica degli approcci appresi nelle sessioni e la continuazione dei diari quotidiani.

Al termine del trattamento, i partecipanti ripeteranno le valutazioni iniziali. Le visite di follow-up avverranno ai mesi 6, 12 e 24 dopo il completamento del trattamento e includeranno interviste ripetute e sessioni di autovalutazione e il completamento di 1 settimana di annotazioni giornaliere del diario prima di ogni visita.