Studio sui fattori dello stile di vita

Gli obiettivi di questa proposta di ricerca sono approfondire la nostra comprensione del processo di invecchiamento riproduttivo nelle donne e migliorare la nostra capacità di valutare clinicamente e modellare l'invecchiamento riproduttivo. L'invecchiamento riproduttivo è un processo continuo che inizia molti anni prima della menopausa. Le donne tra i 30 ei 40 anni di solito mantengono la normale funzione mestruale e lo stato ovulatorio, ma la fertilità in queste donne è notevolmente compromessa rispetto alle donne più giovani. Il meccanismo principale dell'invecchiamento riproduttivo è attraverso il processo di deplezione del follicolo primordiale ovarico (uovo), un processo che presenta notevoli variazioni tra le donne. Di conseguenza, anche l'età in cui un individuo inizia a sperimentare l'infertilità e i cambiamenti del ciclo mestruale secondari all'esaurimento del follicolo varia in modo significativo ed è difficile da prevedere. Numerosi studi hanno studiato l'impatto delle scelte di stile di vita (uso di tabacco, contraccettivi orali, indice di massa corporea, uso di alcol e parità) sulla durata della vita riproduttiva correlando l'impatto di queste esposizioni con l'età della menopausa spontanea. Anche se occasionalmente concordano, molti di questi studi riportano risultati contraddittori. L'uso di alcol ritarda o non ha alcun effetto sull'età della menopausa spontanea. Allo stesso modo, l'uso della pillola contraccettiva orale è stato suggerito sia per accelerare che per ritardare l'inizio della menopausa. I risultati più coerenti per quanto riguarda l'impatto di questi fattori è un'accelerazione dell'età della menopausa di 1-2 anni nelle fumatrici. Data la mancanza di risultati coerenti in queste indagini, l'impatto esatto dei fattori dello stile di vita sull'età riproduttiva è attualmente sconosciuto. Tuttavia, l'entità di tali esposizioni nella popolazione statunitense è considerevole, con il 19% delle donne adulte che utilizzano contraccettivi orali e il 19,2% fumatrici attuali secondo recenti statistiche. Questa proposta cerca di sviluppare modelli migliori del normale invecchiamento riproduttivo femminile attraverso studi anatomici che indagano l'impatto delle scelte di stile di vita sul numero di follicoli primordiali ovarici. Un obiettivo secondario è determinare la relazione tra marcatori appena descritti sviluppati per valutare l'invecchiamento biologico in altri sistemi di organi (lunghezza dei telomeri dei globuli bianchi e misurazione dei prodotti finali della glicazione avanzata (AGE) attraverso l'autofluorescenza cutanea) e l'età riproduttiva.