Stato della vitamina D, malattia specifica e risultati sulla qualità della vita nei pazienti con lupus cutaneo

Il lupus è una malattia in cui il sistema immunitario, che normalmente combatte le infezioni, inizia ad attaccare le cellule sane del corpo. Questo fenomeno è chiamato autoimmunità e ciò che il sistema immunitario attacca è chiamato autoantigene. Il lupus può colpire molte parti del corpo e spesso colpisce la pelle, con le cellule immunitarie che attaccano gli autoantigeni nella pelle e causano un'eruzione cutanea. Questa eruzione cutanea è spesso visibile al pubblico perché tende a manifestarsi sulle aree esposte al sole, ad esempio il viso, il torace e le braccia di un paziente. Per questo motivo, tra l'altro, il lupus cutaneo può essere fonte di disabilità e scarsa qualità della vita correlata alla salute in molti pazienti con questa malattia. Non è del tutto chiaro perché o come qualcuno possa sviluppare il lupus, tuttavia ci sono probabilmente molte ragioni che includono la loro genetica e anche il tipo di ambiente in cui vivono.

Uno di questi fattori ambientali, la vitamina D, è più comunemente noto come una vitamina importante per la salute delle ossa. Tuttavia, stiamo imparando che la vitamina D ha effetti su tutto il corpo ed è anche importante per un sistema immunitario sano. Bassi livelli di vitamina D sono stati associati ad un aumentato rischio di altre malattie autoimmuni come il diabete e la sclerosi multipla, e sono stati anche trovati comuni nei pazienti affetti da lupus cutaneo.

La vitamina D viene prodotta nella pelle quando è esposta al sole, in particolare ai raggi ultravioletti B (UVB). La principale fonte di vitamina D per la maggior parte delle persone è la sua produzione nella pelle perché la normale dieta americana non è ricca di vitamina D. Tuttavia, i pazienti con lupus cutaneo tendono a stare lontano dal sole perché la loro eruzione cutanea è aggravata dalla luce solare, che si pensa che produca più autoantigeni nella pelle attaccata dal sistema immunitario. Inoltre, come medici della pelle (dermatologi) raccomandiamo la protezione solare ai pazienti con lupus cutaneo per ridurre al minimo la sensibilità al sole e prevenire le riacutizzazioni della loro malattia della pelle. Tuttavia, potremmo metterli a rischio di un basso livello di vitamina D e di malattie ancora più gravi. Un altro fattore di rischio che mette i pazienti con lupus cutaneo a rischio di carenza di vitamina D è che questi pazienti hanno generalmente tipi di pelle più scuri che bloccano i raggi UVB e limitano ulteriormente la produzione di vitamina D nella pelle.

Dato che i pazienti affetti da lupus cutaneo sono ad alto rischio di carenza di vitamina D, come menzionato sopra, i ricercatori propongono uno studio di ricerca che fornirà informazioni sui livelli di vitamina D in questi pazienti. I ricercatori cercano di identificare quanti pazienti affetti da lupus cutaneo hanno uno stato basso di vitamina D e come la vitamina D influenza la storia naturale di questa malattia della pelle. Inoltre, i ricercatori valuteranno se l'integrazione con alte dosi di vitamina D ridurrà o meno la gravità e l'impatto negativo sulla qualità della vita del lupus cutaneo. L'integrazione di vitamina D per via orale è un metodo da banco poco costoso, ben tollerato e sicuro per reintegrare e mantenere un normale stato di vitamina D. Studi su altre malattie autoimmuni, in particolare il morbo di Crohn e la sclerosi multipla, hanno dimostrato che l'integrazione di vitamina D ad alte dosi migliora la gravità della malattia. È la speranza dei ricercatori che questo sarà osservato anche nei pazienti affetti da lupus cutaneo.

In sintesi, i ricercatori cercano di andare oltre la creazione di un'associazione tra lo stato di vitamina D e il lupus cutaneo. Gli investigatori mirano a chiarire l'eventuale beneficio terapeutico dello stato di vitamina D sulla gravità della malattia e sulla qualità della vita, controllando allo stesso tempo fattori importanti che possono influenzare lo stato di vitamina D. Se i ricercatori vogliono mostrare un miglioramento della gravità della malattia con l'integrazione di vitamina D, questa sarebbe una terapia aggiuntiva conveniente alla nostra pratica clinica standard. La ricerca futura ci consentirebbe anche di studiare altri marcatori alternativi della carenza di vitamina D e dell'attività della malattia nei pazienti affetti da lupus cutaneo, una popolazione ad alto rischio di carenza di vitamina D e che necessita di ulteriori ricerche.