D-vitaminstatus, sjukdomsspecifika och livskvalitetsresultat hos patienter med lupus

Lupus är en sjukdom där immunsystemet, som normalt bekämpar infektioner, börjar attackera friska celler i kroppen. Detta fenomen kallas autoimmunitet och det som immunförsvaret angriper kallas autoantigen. Lupus kan påverka många delar av kroppen och påverkar ofta huden, med immunceller som angriper autoantigener i huden och orsakar utslag. Detta utslag är ofta synligt för allmänheten eftersom det tenderar att uppstå på solexponerade områden, till exempel en patients ansikte, bröst och armar. Bland annat av denna anledning kan hudlupus vara en källa till funktionshinder och dålig hälsorelaterad livskvalitet hos många patienter med denna sjukdom. Det är inte helt förstått varför eller hur någon kan utveckla lupus, men det finns sannolikt många orsaker som inkluderar deras genetik och även vilken typ av miljö de lever i.

En sådan miljöfaktor, vitamin D, är mer känd som ett vitamin som är viktigt för benhälsa. Men vi lär oss att vitamin D har effekter över hela kroppen, och är också viktigt för ett hälsosamt immunförsvar. Låga nivåer av vitamin D har associerats med en ökad risk för andra autoimmuna sjukdomar som diabetes och multipel skleros, och har även visat sig vara vanligt hos patienter med hudlupus.

D-vitamin bildas i huden när den utsätts för solen, speciellt ultraviolett B-strålning (UVB). Den främsta källan till D-vitamin för de flesta är dess produktion i huden eftersom den normala amerikanska kosten inte innehåller mycket D-vitamin. Patienter med hudlupus tenderar dock att hålla sig borta från solen eftersom deras utslag förvärras av solljus, vilket tros producera mer av de autoantigener i huden som attackeras av immunsystemet. Dessutom rekommenderar vi som hudläkare (dermatologer) solskydd till hudlupuspatienter för att minimera solkänsligheten och förhindra uppblossningar av deras hudsjukdom. Men vi kan utsätta dem i riskzonen för låg D-vitaminstatus och ännu allvarligare sjukdom. En annan riskfaktor som sätter hudlupuspatienter i riskzonen för D-vitaminbrist är att dessa patienter generellt har mörkare hudtyper som blockerar UVB och ytterligare begränsar D-vitaminproduktionen i huden.

Med tanke på att hudlupuspatienter löper hög risk för låg D-vitaminstatus som nämnts ovan, föreslår utredarna en forskningsstudie som kommer att ge information om D-vitaminnivåer hos dessa patienter. Utredarna försöker identifiera hur många hudlupuspatienter som har låg D-vitaminstatus och hur D-vitamin påverkar den naturliga historien för denna hudsjukdom. Dessutom kommer utredarna att utvärdera om tillskott med högdos vitamin D kommer att minska svårighetsgraden och den negativa livskvalitetseffekten av hudlupus. Tillskott av D-vitamin genom munnen är en billig, vältolererad och säker receptfri metod för att fylla på och bibehålla en normal D-vitaminstatus. Studier av andra autoimmuna sjukdomar, särskilt Crohns sjukdom och multipel skleros, har visat att högdos D-vitamintillskott förbättrar sjukdomens svårighetsgrad. Det är utredarnas förhoppning att detta även ska observeras hos patienter med hudlupus.

Sammanfattningsvis försöker utredarna gå längre än att etablera ett samband mellan D-vitaminstatus och hudlupus. Utredarna syftar till att klarlägga den terapeutiska fördelen, om någon, av D-vitaminstatus på sjukdomens svårighetsgrad och livskvalitet samtidigt som de kontrollerar för viktiga faktorer som kan påverka D-vitaminstatus. Om utredarna ska visa förbättring av sjukdomens svårighetsgrad med D-vitamintillskott skulle detta vara en kostnadseffektiv tilläggsterapi till vår vanliga kliniska praxis. Framtida forskning skulle också göra det möjligt för oss att undersöka andra alternativa markörer för D-vitaminbrist och sjukdomsaktivitet hos patienter med hudlupus, en population med hög risk för låg D-vitaminstatus och i behov av ytterligare forskning.