Valutazione dell'attività della malattia nella colite ulcerosa mediante ultrasuoni endoscopici

La colite ulcerosa (UC) è una malattia infiammatoria cronica intestinale (IBD) di eziologia sconosciuta caratterizzata da un'infiammazione diffusa della mucosa limitata al colon. La base del trattamento medico è con agenti che riducono il processo infiammatorio. La personalizzazione della terapia appropriata dipenderà dalla gravità della malattia, che può essere difficile da identificare. Una risposta alla terapia può anche richiedere mesi per essere determinata. I farmaci per l'induzione della remissione e/o per il mantenimento nei pazienti con CU da lieve a grave includono 5-aminosalicilati (5'ASA), corticosteroidi, azatioprina (AZA), ciclosporina e infliximab (IFX). Tutti i farmaci hanno il proprio profilo intrinseco di effetti collaterali. Il costo può essere un grosso problema con alcuni farmaci come IFX, che può essere di decine di migliaia di dollari all'anno. La gestione medica può ancora fallire in quelli con malattie gravi che richiedono una gestione chirurgica con una colectomia. L'identificazione di pazienti ad alto rischio che sono candidati per una terapia più intensiva all'inizio del decorso della malattia potrebbe essere una strategia per migliorare i risultati del trattamento e limitare i costi.

Questa nozione di terapia "individualizzante" è attraente e si discosta nettamente dall'attuale paradigma di "cura graduale" in cui i trattamenti vengono aggiunti in sequenza sulla base del fallimento del trattamento definito dai sintomi. Tuttavia, affinché questo paradigma sia implementabile, è necessario identificare e convalidare un mezzo oggettivo per stratificare accuratamente il rischio. Di conseguenza, si è sviluppato un crescente interesse nell'uso dei biomarcatori come strumenti prognostici. Sebbene la calprotectina fecale e la CRP sierica siano potenziali candidati per questo ruolo, questi test hanno dei limiti.

L'ecografia transaddominale (US) è ​​stata utilizzata nel workup diagnostico dell'IBD. L'ecografia è stata un buon surrogato dell'attività della malattia rispetto alla colonscopia, ma non è in grado di valutare in modo affidabile la parete rettale che tende a causare la maggior parte dei sintomi nella colite ulcerosa. L'ecografia endoscopica (EUS) è ​​una modalità diagnostica altamente accurata per la valutazione della patologia rettale. Tuttavia, il ruolo dell'EUS nell'IBD non è ben definito. Tsuga et al hanno dimostrato che lo spessore totale della parete è altamente predittivo per l'infiammazione acuta nei pazienti con CU rispetto ai controlli sani e che il grado di coinvolgimento della parete rettale è correlato alla gravità endoscopica. Higaki et al hanno mostrato che i pazienti con CU quiescente che hanno avuto una recidiva avevano un'iniziale evidenza ecografica di attività di malattia "profonda" mostrata da uno spessore basale significativamente maggiore dei primi 3 strati della parete rettale. Yoshizawa et al hanno successivamente dimostrato che l'infiammazione che raggiunge la muscolare propria o più in profondità predice la necessità di una colectomia. Hurlstone et al. hanno correlato i punteggi EUS con i punteggi istopatologici, endoscopici e clinici e hanno riscontrato che una buona concordanza esiste solo con punteggi EUS superficiali. In tutti questi studi i ricercatori che hanno eseguito l'analisi EUS lo hanno fatto con la conoscenza dei punteggi endoscopici. Ciò mette in dubbio la validità di questi risultati a causa del potenziale bias. Un altro parametro promettente per la valutazione del carico infiammatorio è la valutazione EUS del flusso sanguigno. Sorprendentemente, il flusso Doppler non è stato utilizzato per valutare la vascolarizzazione della parete intestinale in UC con EUS. Riteniamo che la valutazione della vascolarizzazione abbia il potenziale per differenziare con un alto grado di accuratezza la malattia attiva da quella quiescente.

Sebbene la letteratura esistente indichi che l'EUS ha un potenziale come strumento valutativo e prognostico, i ricercatori ritengono che sia necessaria una grande quantità di ricerca aggiuntiva per sviluppare ulteriormente questa tecnologia. Questo studio correlerà Doppler EUS e altri indici EUS con indici clinici, endoscopici e istologici convalidati dell'infiammazione UC per valutarne l'utilità come strumento diagnostico. Valuterà la riproducibilità di questi indici calcolando l'accordo inter e intra-osservatore da parte di revisori esperti in cieco. Queste informazioni possono avere un'importanza prognostica e potrebbero infine essere utilizzate per guidare la terapia nei singoli pazienti.