Imaging multimodale degli effetti ECT

Circa il 30% dei pazienti affetti da disturbo depressivo maggiore (MDD) non risponde sufficientemente al trattamento farmacologico, psicoterapeutico o somatico stabilito. Il MDD resistente al trattamento è associato a cronicità della malattia, una ridotta qualità della vita e un rischio più elevato di suicidio. Per questi pazienti, la terapia elettroconvulsivante (ECT) è una strategia terapeutica ben consolidata con tassi di risposta dal 60% all'80%, rendendola il trattamento più potente e ad azione rapida per MDD. Nonostante l'uso frequente e diffuso dell'ECT ​​da oltre 70 anni, gli esatti meccanismi neurobiologici alla base della sua efficacia rimangono poco chiari. In un senso più ampio, la comprensione degli effetti terapeutici dell'ECT ​​può anche far luce sulle cause fisiopatologiche della depressione grave e sui meccanismi d'azione di un trattamento efficace. Alla fine, la delucidazione degli effetti dell'ECT ​​potrebbe consentire la loro riproduzione in modo meno invasivo e con un profilo di effetti collaterali più benigno, risultando in tal modo in un trattamento significativamente migliore della MDD. Per raggiungere questo obiettivo, tuttavia, dobbiamo prima capire meglio come l'ECT ​​influenzi la funzione cerebrale. Il progetto proposto mira quindi a indagare i marcatori di attività neurale e connettività, neurochimica, attività dell'asse HPA, infiammazione e plasticità neuronale alla base della risposta al trattamento e della remissione dopo ECT. Queste misure saranno valutate nei pazienti depressi prima, durante e dopo l'ECT ​​e anche dopo 6 mesi. Inoltre, studieremo un gruppo di controllo di pazienti depressi trattati con antidepressivi. Questo approccio specifico al trattamento ci consentirà di districare quali alterazioni comportamentali, neuronali, ormonali e immunologiche sono cruciali per una risposta antidepressiva e potrebbero essere utilizzate per la previsione della risposta. Più in generale, il progetto amplierà notevolmente la nostra comprensione dei meccanismi alla base del profondo effetto antidepressivo dell'ECT ​​e quindi farà più luce sulle cause fisiopatologiche della MDD e sui meccanismi d'azione di un trattamento efficace.