Rilevamento di anaerobi in diversi campioni clinici

Le infezioni causate da batteri anaerobi sono comuni e possono essere gravi e pericolose per la vita. I batteri anaerobi obbligati non crescono su terreni solidi nell'aria ambiente (0,04% di anidride carbonica e 21% di ossigeno); i batteri anaerobi facoltativi possono crescere in presenza o in assenza di aria. I batteri microaerofili non crescono affatto in condizioni aerobiche o crescono male, ma crescono meglio al di sotto del 10% di anidride carbonica o in condizioni anaerobiche. I batteri anaerobi possono essere suddivisi in anaerobi stretti che non possono crescere in presenza di più dello 0,5% di ossigeno e batteri anaerobi moderati che sono in grado di crescere tra il 2 e l'8% di ossigeno. I batteri anaerobici di solito non possiedono catalasi, ma alcuni possono generare superossido dismutasi che li protegge dall'ossigeno.

Gli anaerobi sono i componenti predominanti della flora batterica della normale pelle umana e delle mucose, e sono quindi una causa comune di infezioni batteriche di origine endogena. Le infezioni dovute a batteri anaerobici possono evolvere in tutti i sistemi e siti del corpo. Quelli predominanti includono: infezioni addominali, pelviche, respiratorie e della pelle e dei tessuti molli. A causa della loro natura esigente, sono difficili da isolare dai siti infettivi e spesso vengono trascurati. L'incapacità di indirizzare la terapia contro questi microrganismi porta spesso a fallimenti clinici. Il loro isolamento richiede metodi appropriati di raccolta, trasporto e coltivazione degli esemplari. Il trattamento dell'infezione batterica anaerobica è complicato dalla crescita lenta di questi microrganismi, che rende possibile la diagnosi in laboratorio solo dopo diversi giorni, dalla loro natura spesso polimicrobica e dalla crescente resistenza dei batteri anaerobi all'agente antimicrobico.

Quasi tutte le infezioni anaerobiche originano dalla microflora del paziente. Lo scarso afflusso di sangue e la necrosi tissutale abbassano il potenziale di ossidoriduzione e favoriscono la crescita degli anaerobi. Qualsiasi condizione che riduca l'afflusso di sangue a un'area interessata può predisporre all'infezione anaerobica. Pertanto, corpi estranei, neoplasie, interventi chirurgici, edema, shock, traumi e malattie vascolari possono predisporre all'infezione anaerobica. Una precedente infezione da microrganismi aerobi o facoltativi può anche rendere le condizioni tissutali locali più favorevoli alla crescita di microrganismi anaerobi. Anche i meccanismi di difesa umana possono essere compromessi da condizioni anaerobiche.