Cross-linking corneale refrattivo per cheratocono progressivo

L'astigmatismo irregolare (forma corneale irregolare che porta a una messa a fuoco irregolare) è una causa comune di mancato raggiungimento di un'adeguata correzione degli occhiali per molti pazienti con malattia corneale. Per i pazienti affetti, le lenti a contatto rigide gas permeabili sono l'unico mezzo di riabilitazione visiva. Non tutti i pazienti tollerano l'uso di lenti a contatto rigide e quelli che lo fanno sono spesso scomodi e hanno un tempo di utilizzo limitato.

Il cheratocono, in cui la forma della cornea diventa progressivamente più ripida e irregolare nella 2a-4a decade di vita, è una causa comune di astigmatismo irregolare. La progressione della malattia nel cheratocono può essere stabilizzata con il cross-linking del collagene corneale (CXL), efficace nel 90% dei casi. L'astigmatismo irregolare preesistente spesso rimane dopo CXL, con molti pazienti che richiedono lenti a contatto rigide gas permeabili per riguadagnare una buona visione.

I ricercatori hanno recentemente dimostrato miglioramenti nella visione a seguito di cross-linking combinato simultaneo con chirurgia refrattiva laser (TransPRK/CXL). Il laser ad eccimeri viene utilizzato per creare una forma di messa a fuoco più uniforme e regolare sulla cornea per migliorare la qualità della visione ottenuta con gli occhiali. Sebbene efficace, gli svantaggi dell'utilizzo di questo approccio sono sia il costo che la limitata disponibilità di apparecchiature laser ad eccimeri nel Servizio Sanitario Nazionale (NHS) nel Regno Unito. Inoltre, la levigatura laser ad eccimeri funziona rimuovendo il tessuto corneale. Non è ancora noto se questa rimozione di tessuto avrà effetti dannosi sulla stabilità della forma corneale dopo CXL.

Come alternativa più economica e potenzialmente più ampiamente accessibile, la CXL refrattiva mira a regolarizzare la superficie corneale applicando un modello di trattamento su misura basato su scansioni preoperatorie della forma della superficie corneale (topografia). Almeno due terzi dei pazienti sottoposti a CXL standard hanno già problemi di vista al momento del trattamento. Gli investigatori mirano a offrire a questi pazienti sia la stabilità a lungo termine del loro cheratocono sia un miglioramento della vista in un unico trattamento.