Effetti dell'emozione sulla memoria episodica nei bambini con sviluppo tipico e nei bambini con sindrome di Williams-Beuren (EEM-TAdev)

L'obiettivo principale del presente progetto è quello di caratterizzare la modulazione emotiva della memoria episodica nei bambini a sviluppo tipico (TD) e nei bambini con sindrome di Williams-Beuren (WBS), utilizzando misure comportamentali ed encefalografiche (EEG). Una migliore comprensione dell'interazione tra cognizione ed emozione nei bambini TD e nella WBS e le loro specificità possono aumentare la nostra conoscenza del neurosviluppo normale e patologico e portare a nuove strategie di trattamento in un caso di WBS. Vale infatti la pena notare che le WBS hanno un forte impatto sugli aspetti cognitivi, emotivi e sociali del comportamento dei bambini nella vita quotidiana. È stato ampiamente dimostrato negli studi sugli animali e sull'uomo che le informazioni cariche di emozioni sono memorizzate e recuperate meglio di quelle neutre. Questo miglioramento emotivo della memoria (EEM) è stato ampiamente dimostrato con adulti giovani e anziani indipendentemente dalla natura degli stimoli, dal tipo di memoria, il tipo di attività di memoria e il ritardo tra la codifica e il recupero. C'è un accordo generale sulla regolazione emotiva della memoria negli adulti, sebbene ci siano diversi punti attualmente indagati.

Sorprendentemente, si sa meno dell'EEM nei bambini TD e nei disturbi dello sviluppo neurologico come la WBS. Si suppone che la disponibilità di risorse cognitive e la regolazione emotiva abbiano un impatto sull'EEM. Poiché entrambi presentano modelli specifici nei bambini TD rispetto agli adulti e nei bambini con WBS, ci si potrebbe aspettare che la regolazione emotiva del processo di memoria nei bambini TD e WB presenti anche alcune specificità. Queste specificità sono in gran parte sconosciute, inoltre se si considera che né la funzione della memoria né l'elaborazione emotiva sono completamente sviluppate nei bambini TD.

Pochi studi che hanno esaminato l'EEM nei bambini TD hanno riportato risultati piuttosto contraddittori. Alcuni di loro hanno osservato EEM e altri no. Inoltre, la maggior parte degli studi ha utilizzato solo stimoli negativi. Ancora meno si sa sull'EEM nei bambini che presentano patologie del neurosviluppo come WBS, sebbene nei bambini con WBS siano stati osservati deficit di memoria per stimoli non emotivi e deficit nell'elaborazione delle espressioni facciali, specialmente quelle negative. Inoltre, è stata documentata una significativa dissociazione nei bambini con WBS, relativa al deficit di memoria, con memoria uditivo-verbale piuttosto compromessa e memoria visuo-spaziale piuttosto compromessa.

Pertanto, c'è un'importante lacuna nella nostra comprensione della modulazione emotiva della memoria nei bambini, sia in via di sviluppo tipico che in quelli che presentano WBS. Con il presente progetto, i ricercatori si propongono di colmare questa lacuna: due indagini saranno condotte contemporaneamente, una sull'EEM nei bambini con sviluppo tipico e l'altra sull'EEM nei bambini con WBS. Saranno stabiliti tre esperimenti comportamentali per studiare l'EEM in queste due popolazioni, con il primo esperimento che includerà anche misure elettroencefalografiche. Questi esperimenti affronteranno le seguenti domande specifiche: (1) l'EEM dipende dal tipo di stimolo (immagini contro parole)? - Esperimento 1; (2) l'EEM esiste nella memoria episodica visuospaziale? - Esperimento 2; (3) esiste l'EEM per il contenuto e la memoria di origine - Esperimento 3. Le prestazioni dei bambini con sviluppo tipico saranno confrontate con i giovani adulti e le prestazioni dei bambini con WBS saranno confrontate con i bambini di controllo abbinati per età mentale.