Studio sull'anosmia COVID-19

L'infezione con il nuovo coronavirus (COVID-19) è stata collegata alla disfunzione olfattiva di nuova insorgenza, spesso come unico sintomo di presentazione. In uno studio europeo multicentrico, l'85,6% dei pazienti con sintomi da lievi a moderati ha riportato iposmia o anosmia con recupero precoce della funzione olfattiva in poco meno della metà dei pazienti. Tuttavia, la patogenesi e la storia naturale della disfunzione olfattiva correlata a COVID-19 sono poco conosciute.

L'anosmia insorge più comunemente in associazione con malattia sinusale o disturbi post-infettivi o post-traumatici. In particolare, la perdita olfattiva è stata associata a una ridotta qualità della vita, tassi più elevati di depressione e persino un aumento del rischio di mortalità. Il recupero spontaneo è stato osservato in pazienti con disfunzione olfattiva post-infettiva, in genere per un periodo di mesi o anni, con circa un terzo dei pazienti che ha dimostrato un miglioramento significativo dopo un anno.

La terapia di riqualificazione olfattiva sembra essere un'opzione terapeutica efficace per i pazienti con disfunzione olfattiva post-infettiva, in particolare per i pazienti che iniziano il trattamento entro un anno dall'insorgenza dei sintomi, ma richiede un periodo di intervento di almeno tre o quattro mesi. Varie farmacoterapie sono state studiate nel trattamento dell'anosmia post-infettiva, ma nessuna ha chiaramente dimostrato l'utilità, ad eccezione di un possibile beneficio per le irrigazioni nasali con steroidi in combinazione con la terapia di riqualificazione dell'olfatto.

Più recentemente, l'integrazione di grassi polinsaturi omega-3 è emersa come una promettente farmacoterapia per la disfunzione olfattiva nei pazienti senza malattia sinusale. I topi carenti di acidi grassi omega-3 dimostrano evidenza di disfunzione olfattiva e i topi che ricevono acidi grassi omega-3 hanno migliorato il recupero dopo una lesione del nervo periferico, che è stata collegata agli effetti neuroprotettivi mediati attraverso percorsi antiossidanti e antinfiammatori. Negli esseri umani, un ampio studio trasversale ha rilevato che gli anziani con una maggiore assunzione di grassi nella dieta avevano una minore incidenza di compromissione olfattiva. Dal punto di vista clinico, i pazienti senza malattia sinusale che hanno ricevuto un'integrazione postoperatoria di acidi grassi omega-3 dopo chirurgia endoscopica endonasale della base cranica in uno studio di controllo randomizzato hanno dimostrato un tasso significativamente maggiore di ritorno della normale disfunzione olfattiva.

Poco si sa sulla storia naturale della disfunzione olfattiva associata all'infezione da COVID-19 o sull'efficacia terapeutica dell'integrazione di acidi grassi omega-3 nei pazienti con anosmia post-virale. Il team di studio spera di ottenere una migliore comprensione di ciascuno attraverso uno studio di controllo placebo randomizzato in doppio cieco che valuta la percezione sia oggettiva che soggettiva della disfunzione olfattiva per un periodo di 6 settimane dopo l'infezione.