NightWare e salute cardiovascolare negli adulti con PTSD

Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è legato all'invecchiamento accelerato ed è associato ad un aumentato rischio di malattie cardiovascolari ad esordio precoce (CVD) sia negli uomini che nelle donne. Il legame fisiopatologico tra PTSD e CVD è complesso e multifattoriale che probabilmente coinvolge l'invecchiamento vascolare precoce (ad esempio, grande irrigidimento arterioso elastico e disfunzione endoteliale vascolare) e disfunzione autonomica (ad esempio, ridotta sensibilità del baroriflesso cardiovagale [cBRS] e variabilità della frequenza cardiaca [HRV ]), insieme ad altri meccanismi. L'invecchiamento vascolare e la disfunzione autonomica sono antecedenti chiave nello sviluppo di CVD e gli individui con PTSD hanno un maggiore irrigidimento arterioso, disfunzione endoteliale e riduzioni di cBRS e HRV rispetto a quelli senza PTSD. I meccanismi attraverso i quali il disturbo da stress post-traumatico contribuisce a una maggiore disfunzione vascolare e autonomica non sono completamente compresi. Il sonno è importante per la riparazione cellulare e tissutale, la disintossicazione dai radicali liberi e la riduzione dello stress ossidativo e dell'infiammazione. I disturbi del sonno sono un sintomo caratteristico del disturbo da stress post-traumatico ed è associato a biomarcatori di invecchiamento vascolare, disfunzione autonomica e aumento del rischio di CVD. Gli incubi, una caratteristica centrale dei disturbi del sonno associati a PTSD, sono un sintomo debilitante che può portare a insonnia o privazione del sonno, sonnolenza diurna o affaticamento, disturbi dell'umore, disturbi cognitivi, problemi comportamentali o altre sequele, che alla fine causano disagio clinicamente significativo e compromissione della funzione sociale, lavorativa e fisiologica, nonché aumento del rischio CVD. Pertanto, le strategie e gli interventi terapeutici volti a ridurre i disturbi del sonno associati agli incubi negli individui con PTSD sono clinicamente importanti per migliorare la qualità del sonno, la salute cardiovascolare e il rischio di future CVD associate all'età.

Sono disponibili vari interventi psicoterapeutici (ad esempio, terapia di ripetizione delle immagini [IRT]) e farmacologici (ad esempio, prazosina) per il trattamento degli incubi associati al disturbo da stress post-traumatico. Tuttavia, le prove della loro efficacia per affrontare i disturbi del sonno sono incoerenti, in particolare con i prodotti farmaceutici, e esistono barriere all'implementazione e scarsa aderenza con la psicoterapia. Pertanto, sono in fase di sviluppo nuovi approcci alternativi, compreso l'uso della medicina digitale, come piattaforme digitali e basate su app, per migliorare l'erogazione del trattamento. Il sistema terapeutico digitale NightWare™ è una di queste nuove piattaforme a cui è stata recentemente assegnata la designazione di Dispositivo rivoluzionario dalla FDA per il trattamento degli incubi negli adulti con PTSD. NightWare utilizza un'applicazione proprietaria su Apple Watch® per raccogliere dati biometrici (ad es. frequenza cardiaca [HR] e movimento del corpo) per apprendere i modelli di sonno e creare un indice di stress. Quando un individuo supera questo indice a causa dell'ingresso in un incubo, NightWare interviene inviando un feedback vibrotattile all'Apple Watch, risvegliando l'individuo e interrompendo l'incubo senza svegliarsi o interrompere il sonno. Attraverso l'apprendimento automatico, NightWare perfeziona continuamente il proprio modello e la conoscenza della risposta della persona, portando di conseguenza a un minor numero di risvegli associati all'incubo. In studi preliminari non pubblicati, NightWare si è dimostrato sicuro (nessun cambiamento nel rischio di suicidio o sonnolenza diurna) e una tendenza ad avere un miglioramento maggiore nelle misure oggettive della qualità del sonno (ad esempio, Pittsburgh Sleep Quality Index [PSQI] e modifica per PTSD [PSQI] -A]) rispetto a sham (NightWare ma intervento disabilitato, cioè nessuna vibrazione). Se NightWare migliora la salute cardiovascolare negli adulti con incubi correlati al disturbo da stress post-traumatico deve ancora essere studiato.

Di conseguenza, i ricercatori stanno proponendo uno studio pilota parallelo randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo (cioè intervento fittizio) che fornirà la prima prova clinica dell'efficacia del sistema terapeutico digitale NightWare per migliorare i risultati della salute cardiovascolare negli adulti con PTSD- incubi correlati.