Confronto tra le strategie di autoadattamento negli apparecchi acustici Lexie Powered by Bose

Più di 1,5 miliardi di persone in tutto il mondo soffrono di ipoacusia, di cui almeno 430 milioni soffrono di ipoacusia invalidante che richiederà riabilitazione. La maggior parte delle persone ha una perdita dell'udito da lieve a moderata e può trarre beneficio dagli apparecchi acustici. Tuttavia, l'adozione di apparecchi acustici in tutto il mondo è stata bassa, con una copertura globale di apparecchi acustici inferiore all'11%. Ciò è in parte dovuto all'accesso limitato ai servizi sanitari per l'udito e all'elevato costo degli apparecchi acustici.

Tuttavia, ci sono stati sforzi significativi per migliorare l'accesso ai servizi sanitari per l'udito. Ciò include rapidi progressi negli apparecchi acustici e nuovi modelli di erogazione dei servizi che portano a opzioni più convenienti e accessibili come gli apparecchi acustici da banco (OTC). Il 17 ottobre 2022, la Food and Drug Administration (FDA) ha stabilito una categoria normativa per gli apparecchi acustici da banco. La norma finale consente ai consumatori con ipoacusia percepita da lieve a moderata di acquistare gli apparecchi acustici direttamente dai negozi o dai rivenditori online senza la necessità di una visita medica, prescrizione o adattamento da parte di un audiologo. La FDA ha definito due sottocategorie per gli apparecchi acustici OTC, vale a dire 1) apparecchi acustici OTC con profili di output standardizzati (ovvero programmi preimpostati) e 2) apparecchi acustici OTC autoadattanti che consentono agli utenti di programmare i propri apparecchi acustici con un -fitting e personalizzare le impostazioni degli apparecchi acustici in base alle proprie esigenze e preferenze.

Sabini et al. (2020) è stato il primo studio a convalidare un metodo di autoadattamento utilizzando il prototipo di apparecchio acustico Bose. Questo metodo di adattamento automatico ha consentito agli utenti di selezionare i propri parametri di elaborazione del segnale utilizzando un'applicazione mobile composta da due ruote che controllano simultaneamente il guadagno e la compressione di tutte le bande di frequenza. Sabini et al. (2020) hanno valutato le prestazioni nel mondo reale di questo approccio confrontando il guadagno, la qualità del suono e le misure cliniche del beneficio e della soddisfazione dell'apparecchio acustico tra un gruppo che utilizzava il metodo di autoadattamento e un gruppo a cui era stato applicato professionalmente lo stesso apparecchio acustico. Il guadagno selezionato dal gruppo di autoadattamento era compreso tra 1,8 dB complessivi e 5,6 dB per banda rispetto al guadagno selezionato dall'audiologo. I partecipanti al gruppo di autoadattamento hanno riportato una migliore qualità del suono e non sono state riscontrate differenze nelle misure cliniche del beneficio o della soddisfazione dell'apparecchio acustico.

Sebbene numerosi studi abbiano confrontato i dispositivi OTC autoadattanti con gli apparecchi acustici convenzionali adattati da audioprotesisti, nessuno studio ha confrontato diverse strategie di autoadattamento nello stesso dispositivo OTC. Pertanto, questo studio si propone di confrontare la strategia di autoadattamento esistente degli apparecchi acustici Lexie Powered by Bose (ovvero la regolazione diretta) con una strategia di adattamento audiometrica in situ recentemente convalidata. La strategia di adattamento dell'audiometria in situ consiste in misurazioni delle soglie in situ condotte a 500, 1000, 2000 e 4000 Hz attraverso gli apparecchi acustici, che verranno utilizzate con un algoritmo di adattamento proprietario basato sulla versione non lineare dei National Acoustics Laboratories 2 (NAL-NL2) per autoprogrammare gli apparecchi acustici.