Ultrasuoni e segnali fisiologici respiratori nelle malattie polmonari (SAURON)

Negli ultimi anni l'ecografia polmonare ha guadagnato un interesse e una curiosità clinica sempre crescenti per la sua peculiare capacità di acquisire informazioni cliniche al letto del paziente, la sua non invasività e il basso costo. In contesti particolari (medicina d'urgenza, unità di terapia intensiva) la sua utilità è stata ben dimostrata.

I medici utilizzano l'ecografia del torace per rilevare malattie pleuriche, consolidamenti, bronchioliti, patologie polmonari interstiziali e condizioni polmonari critiche di adulti, bambini e neonati.

Tuttavia, lo sviluppo dell’ecografia polmonare per l’esplorazione di organi non consolidati non è stato supportato da una conoscenza approfondita dei meccanismi fisici che sono alla base degli artefatti polmonari.

L'ecografia polmonare è paragonabile ad un'ecografia morfologica standard solo quando si valuta un consolidamento polmonare, un tessuto privo di aria, che è a diretto contatto con la pleura viscerale. In questo caso i medici valutano le immagini anatomiche, che rappresentano la struttura reale dell'organo malato. Diversamente, quando la superficie polmonare è più densa ma non ancora consolidata, l’ampio gradiente di impedenza acustica tra la parete toracica e il tessuto polmonare contenente aria impedisce ogni rappresentazione anatomica, e la scansione risulta nella visualizzazione di molti tipi di artefatti verticali noti come B- Linee.

Anche se il ruolo pratico degli artefatti ecografici polmonari è accettato per rilevare e monitorare molte condizioni, molti degli studi pubblicati sono empirici e sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire la genesi fisica degli artefatti verticali. Questi artefatti sono segni diagnostici, ma non ne comprendiamo appieno l'origine. L'informazione artefatta oltre la linea pleurica nelle immagini ecografiche del polmone normale e non criticamente sgonfio rappresenta il risultato finale di complesse interazioni di una specifica onda acustica con una specifica struttura tridimensionale del tessuto biologico.

Vi sono prove crescenti che gli artefatti verticali siano causati da cambiamenti fisiologici e patologici nel parenchima polmonare superficiale.

Lo studio intende esplorare la relazione tra dati cardio-respiratori ecografici, tomografici e basati su patch, ottenuti da una popolazione eterogenea di pazienti affetti da: 1) alterazioni polmonari pre-consolidative come malattie polmonari interstiziali diffuse durante la riacutizzazione, 2) malattie interstiziali infettive polmonite e 3) malattia polmonare cronica ostruttiva sia durante la fase stabile che durante le riacutizzazioni.