Il potenziale ruolo dei composti derivati ​​da alimenti ultra-processati nella patogenesi dell'esofagite eosinofila

L’esofagite eosinofila (EoE) è una malattia infiammatoria cronica antigene-mediata dell’esofago che colpisce sia i bambini che gli adulti. L'incidenza e la prevalenza dell'EoE sono in rapido aumento nei paesi occidentali con un'incidenza stimata di 6,6 per 100.000 anni-persona (IC al 95%, 3-11,7) nei bambini e 7,7 per 100.000 anni-persona (IC al 95%, 1,8-17,8) negli adulti. Clinicamente, è caratterizzata da vari sintomi legati alla disfunzione esofagea, tra cui vomito, rigurgito, difficoltà di alimentazione, bruciore epigastrico, disfagia o occlusione del bolo alimentare e può causare un ritardo della crescita. La diagnosi viene posta sulla base dei sintomi clinici e dell'evidenza istologica di infiltrazione eosinofila dell'esofago (almeno 15 eosinofili/campo del microscopio ad alto ingrandimento (eos/hpf), escludendo altre eziologie di eosinofilia esofagea (malattia da reflusso gastroesofageo, esofagite infettiva, acalasia, celiachia e morbo di Crohn, patologie del tessuto connettivo, malattia del trapianto contro l'ospite, ipersensibilità ai farmaci e sindromi ipereosinofile). L'EoE è caratterizzata principalmente da un'infiammazione di tipo T helper 2, ma la patogenesi e i meccanismi immunopatologici alla base della patologia non sono ancora del tutto chiari. Prove recenti suggeriscono che negli individui geneticamente predisposti, l’interazione con fattori ambientali (ad esempio, lo stile di vita alimentare) può svolgere un ruolo nell’attivazione di diversi percorsi infiammatori e causare EoE.

Gli alimenti ultra-processati (UPF) sono prodotti alimentari e bevande derivanti da formulazioni industriali, pronte per il consumo, tipicamente ottenute con cinque o più ingredienti provenienti da diversi processi produttivi (metodi di cottura, aggiunta di additivi come stabilizzanti o conservanti). Durante l’ultimo decennio, il consumo di quest’ultimo è aumentato notevolmente tra la popolazione pediatrica fino a rappresentare il 30% dell’apporto calorico giornaliero di un bambino medio in Europa e America. Evidenze recenti mostrano che gli UPF favoriscono l’insorgenza di malattie croniche non trasmissibili attraverso l’attivazione di diverse vie infiammatorie.

I componenti maggiormente rappresentati negli UPF sono i prodotti finali della glicazione avanzata (AGE), un gruppo eterogeneo di composti altamente ossidanti che si formano attraverso reazioni non enzimatiche (reazione di Maillard) tra zuccheri ridotti e gruppi amminici liberi di proteine, lipidi o acidi nucleici .

Le prove dimostrano che gli AGE alimentari vengono assorbiti e contribuiscono in modo significativo alla concentrazione totale di AGE nel corpo. Gli AGE inducono stress ossidativo e infiammazione, portando ad alterazioni proteiche strutturali e funzionali, apoptosi cellulare e danno multi-tessuto/organo. Questi meccanismi sono mediati almeno in parte dalle interazioni con i loro recettori sulla superficie cellulare per i prodotti finali della glicazione avanzata (RAGE).

L'interazione AGEs-RAGE modula la risposta immunitaria. Gli AGE sono in grado di attivare i mastociti, di stimolare il rilascio di istamina e di indurre uno stato infiammatorio cronico che promuove una risposta di tipo T helper 2.