L'effetto del trattamento osteopatico sulla disfunzione craniocervico-mandibolare

Il dolore miofasciale è un grave problema di salute che si traduce in una diminuzione della qualità della vita e del funzionamento e impone un onere ai sistemi sanitari. I muscoli e le articolazioni della colonna cervicale contengono numerosi recettori sensoriali importanti per l'integrazione dei movimenti della testa e del collo con i movimenti dell'articolazione temporo-mandibolare e degli occhi. Negli esseri umani, i movimenti della mascella e del collo sono integrati e possiedono un alto grado di coerenza spaziotemporale. Ciò è necessario per mantenere la funzione naturale della mascella. A causa delle connessioni neurali e miofasciali, la disfunzione in una regione può causare disfunzione e dolore in una regione vicina. La disfunzione della mascella e della colonna cervicale è stata collegata in precedenza. Il dolore orofacciale e la disfunzione dell’articolazione temporo-mandibolare sono entrambi associati ad un aumento della rigidità dei muscoli masticatori, alla disabilità del collo e alla dolorabilità muscolare. Inoltre, una postura craniocervicale anomala che si manifesta come malposizione della testa in avanti con iperestensione della parte cervicale superiore è comunemente associata a disfunzione della CCMU. Considerando che le posture della testa e del collo possono influenzare la rigidità e l’attività muscolare, è plausibile che i cambiamenti posizionali nel collo, come una cattiva postura, facciano parte di una più ampia sequela di disfunzione somatica che riflette alterazioni biomeccaniche della CCMU che possono eventualmente portare a dolore cronico e disfunzione nel movimento degli occhi e della mascella. Oltre alla disfunzione miofasciale, è stato documentato il ruolo del sistema nervoso autonomo (SNA) nel dolore cronico ed è correlato al dolore disfunzionale che continua in assenza di stimoli nocivi. Studi precedenti hanno dimostrato una correlazione tra dolore al collo e disfunzione temporo-mandibolare e dolore, movimenti oculari alterati, disturbi visivi e disfunzione autonomica.

È stato dimostrato che le terapie manuali ripristinano l’equilibrio miofasciale e autonomo. L’OMT diretto alla regione cervicale può ripristinare l’equilibrio sia della CCMU che del sistema nervoso autonomo, migliorando la funzionalità e riducendo il dolore. Il trattamento dei muscoli profondi del collo, compresi i muscoli suboccipitali, è efficace nel migliorare il dolore al collo, la disabilità e la mobilità. Inoltre, ciò può manifestarsi come un miglioramento del movimento della mascella e degli occhi e un ripristino dell’equilibrio all’interno del sistema nervoso autonomo. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio il ruolo della disfunzione della CCMU nelle condizioni di dolore cronico della testa e del collo e per fornire una comprensione meccanicistica dell’OMT nel trattamento della disfunzione della CCMU.

L'obiettivo primario è misurare gli effetti dell'OMT sui tessuti della CCMU in individui con dolore al collo e mal di testa. Nello specifico, gli investigatori misureranno quanto segue come parte di questo obiettivo:

• Cambiamenti nella rigidità del massetere, del trapezio, dello sternocleidomastoideo, del semispinale del capo e della cervice.
• Cambiamenti nel tracciamento oculare misurati mediante un test di torsione del collo con inseguimento regolare (SPNT).
• Cambiamenti nella morfometria della mascella durante il movimento utilizzando una configurazione a 9 marcatori e catturando il movimento utilizzando VICON.
• Cambiamenti nella funzione autonomica (variabilità della frequenza cardiaca, conduttanza cutanea, risposta pupillare) utilizzando una serie di test tra cui test dell'attenzione divisa, manovra di Valsalva, test della pressione fredda e respirazione profonda.
• Soglia di pressione del dolore misurata mediante algometria.

Un obiettivo secondario è dimostrare una relazione tra la presentazione clinica della disfunzione della CCMU e le lamentele auto-riferite di stress, ansia, dolore e disabilità e il modo in cui l’OMT influenza queste misurazioni auto-riferite. Per raggiungere questo obiettivo secondario, i ricercatori utilizzeranno quanto segue:

• Disturbi visivi auto-riferiti misurati mediante sondaggio.
• Depressione, ansia e stress misurati mediante la scala Depressione, ansia e stress (DASS-21).
• Durata media, intensità e frequenza del dolore al collo, mal di testa e dolore dell'articolazione temporo-mandibolare misurati mediante sondaggio.
• Abilità funzionale misurata dall'indice di disabilità del collo (NDI).
• Mal di testa misurati mediante il test di impatto del mal di testa (HIT-6).

Questa ricerca mira a rispondere ai possibili meccanismi di intervento dell’OMT nella disfunzione della CCMU che si presenta clinicamente come dolore al collo, mal di testa, vertigini e disturbi visivi. Inoltre, i ricercatori mirano a dimostrare una relazione tra le misure di dolore auto-riferite e disabilità e disfunzione, dimostrando al contempo miglioramenti in queste misure grazie al trattamento OMT.