L'effetto dell'allenamento di resistenza a basso carico del trapezio superiore sul dolore, sul dolore da pressione e sulla rigidità muscolare nel dolore cronico al collo-spalla rispetto all'esercizio di stretching: uno studio controllato randomizzato

1. Introduzione:

   Il dolore al collo-spalla, noto anche come proxy del dolore al collo o alla spalla nella ricerca sul carico globale delle malattie, è una delle principali cause di disabilità ed è un disturbo muscoloscheletrico correlato al lavoro comune nei lavoratori che svolgono lavori statici o ripetitivi, che porta a enormi oneri socioeconomici in tutto il mondo (Wu et al., 2024). È stato rivelato che circa 203 milioni di persone soffrivano di dolore al collo-spalla a livello globale (Wu et al., 2024). A causa di fattori quali l’invecchiamento della popolazione e la crescente prevalenza dello stile di vita sedentario, si prevede che il peso correlato del dolore al collo-spalla sugli individui e sul sistema sanitario aumenterà (Wu et al., 2024). Pertanto, per affrontare questo problema è necessario un intervento efficace, in particolare un approccio attivo e di auto-cura.

   La terapia fisica è uno degli interventi ampiamente utilizzati per il dolore cronico al collo-spalla perché l’esercizio è relativamente sicuro con effetti collaterali temporanei e benigni (Gross et al., 2015). Esempi di esercizi attivi per il dolore al collo-spalla includono, ma non sono limitati a, stretching specifico del collo e delle spalle, allenamento di rafforzamento e resistenza, esercizi di stabilizzazione cervico-scapolotoracica, esercizi neuromuscolari con coordinazione occhio-collo e allenamento propriocettivo ed esercizi di consapevolezza (Gross et al. ., 2016). Le prove hanno dimostrato che gli esercizi di rafforzamento, se combinati con esercizi di resistenza o di stretching, hanno dimostrato di essere benefici per il dolore al collo-spalla (Gross et al., 2015). Tuttavia, quando lo stretching o l’esercizio di resistenza vengono incorporati come unico intervento, sembra avere un effetto minimo sul dolore e sulla funzionalità (Gross et al., 2015). A causa della mancanza di prove di alta qualità, vi è ancora incertezza sull’efficacia di questi tipi specifici di esercizi per la gestione del dolore al collo-spalla.

   La rigidità muscolare si riferisce alla resistenza del tessuto durante lo stretching passivo e dipenderebbe dal tipo di forza esterna applicata e dalla deformazione della struttura causata (Baumgart, 2000). Pertanto, i muscoli possono essere allungati senza strappi per ottenere flessibilità e range di movimento articolare, dimostrando estensibilità, e possono ritornare alla loro forma originale dopo essere stati allungati o contratti, dimostrando elasticità (Rothwell e Rothwell, 1994). Queste proprietà meccaniche consentono ai muscoli di funzionare efficacemente per generare movimento, stabilizzare le articolazioni e mantenere le posture. Alcune prove hanno dimostrato che il dolore al collo-spalla è correlato ad una maggiore rigidità del muscolo trapezio superiore (Leong, Hug e Fu, 2016). Studi recenti hanno anche dimostrato l’associazione tra rigidità miofasciale, elasticità e dolore cronico collo-spalla (Seidel, Brandl, Egner e Schleip, 2023; Opara e Kozinc, 2023). Tuttavia, la precisa associazione tra “tensione” del trapezio superiore e dolore al collo-spalla rimane poco chiara. Una possibile spiegazione è che l’alterata morfologia del tessuto della miofascia porta ad un alterato squilibrio muscolare tra i muscoli estensori prevertebrali e spinali. Al contrario, un altro possibile meccanismo è che l’aumento del tono muscolare nel trapezio superiore sia una strategia protettiva per limitare i movimenti dolorosi del collo, che imita il fenomeno che aumenta la rigidità dei muscoli estensori del tronco nei pazienti con lombalgia (Koppenhaver et al., 2020).

   Se la rigidità muscolare del trapezio superiore è associata a dolore al collo-spalla, si prevede che l’allungamento o il rilascio del tono muscolare possa indurre un miglioramento a lungo termine in termini di dolore. Tuttavia, lo stretching dei muscoli del collo e l’agopuntura, affrontando la rigidità miofasciale e il punto trigger, sono stati associati ad un sollievo a breve termine solo dal dolore al collo-spalla (Wilke et al., 2014). Di conseguenza, nel 40% dei casi di dolore meccanico collo-spalla compaiono punti trigger attivi nel trapezio superiore (Muñoz-Muñoz et al., 2012). Pertanto, l’esercizio di stretching potrebbe alleviare il dolore a breve termine solo prendendo di mira i punti trigger piuttosto che affrontare la rigidità muscolare inibendo il corno dorsale della nocicezione. Di conseguenza, il dolore al collo-spalla sarà ancora presente a lungo termine a causa dell'input nocicettivo che porta alla formazione di nuovi punti trigger.

   A livello microscopico, Meulemeester et al. (2018) si sono resi conto che gli impiegati con mialgia del trapezio hanno più fibre di tipo II (contrazione rapida) e meno fibre di tipo I (contrazione lenta), rispetto ai lavoratori sani. Gli autori hanno proposto che l’insufficienza di afflusso di sangue e il sovraccarico delle fibre di tipo I causino stress metabolico. La dipendenza dall'aumento del metabolismo anaerobico e dall'attività prolungata a basso carico del trapezio superiore durante il lavoro porta infine allo sviluppo della mialgia del trapezio. È ragionevole dedurre che l’aumento della capacità aerobica da parte di una maggiore proporzione di fibre lente ossidative di tipo I possa essere in grado di far fronte all’attività prolungata a basso livello del trapezio superiore. Knutson (2000) ha indicato che il dolore e l'infiammazione potrebbero attivare le terminazioni sensoriali di tipo III e IV. Ciò potrebbe stimolare i motoneuroni gamma e potenzialmente alterare l’eccitabilità dei fusi muscolari, portando ad un aumento del tono muscolare. Kisilewicz et al. (2020) e Heredia-Rizo et al. (2020) hanno dimostrato che l’allenamento eccentrico può aumentare la soglia del dolore pressorio e diminuire la rigidità muscolare del muscolo trapezio superiore nei pazienti con dolore cronico al collo-spalla. È possibile che l’aumento della soglia di fatica possa alleviare l’aumento del tono a riposo e quindi la rigidità muscolare. Pertanto, ipotizziamo che un allenamento di resistenza a basso carico del trapezio superiore, rispetto all’esercizio di stretching, potrebbe produrre un miglioramento migliore nel dolore al collo-spalla e nella rigidità muscolare.

   Per quanto a nostra conoscenza, non esiste uno studio randomizzato e controllato (RCT) che confronti l’effetto dell’allenamento di resistenza con esercizi di stretching della parte superiore del trapezio sul dolore al collo-spalla. Pertanto, l'obiettivo del nostro studio è quello di indagare l'efficacia dell'esercizio di resistenza a basso carico rispetto all'esercizio di stretching sul trapezio superiore sul dolore, sul dolore da pressione e sulla rigidità muscolare in pazienti con dolore cronico al collo-spalla. La nostra ipotesi è che l’esercizio di resistenza del trapezio superiore dovrebbe comportare un miglioramento significativamente migliore in termini di dolore al collo-spalla, soglia del dolore pressorio e rigidità muscolare rispetto all’esercizio di stretching.

2. Progettazione dello studio:

   Questo studio è uno studio randomizzato controllato, in cieco, a due bracci. Viene implementato un disegno pre-post-test a due gruppi. Questo studio sarà condotto tra novembre 2024 e marzo 2025, in conformità con le linee guida Consolidated Standards of Reporting Trials (CONSORT).

3. Stratificazione e randomizzazione:

   I partecipanti verranno reclutati tramite volantino o e-mail presso l'Università Politecnica di Hong Kong e sui social media. Dopo lo screening iniziale dell'idoneità, la randomizzazione verrà stratificata utilizzando il software "Minimize" per garantire una distribuzione quasi uniforme dei parametri chiave in ciascun gruppo. I fattori di stratificazione includeranno età, sesso (maschio o femmina), dominanza della mano (sinistra o destra), lato sintomatico del dolore unilaterale al collo-spalla (sinistra o destra), indice di massa corporea (kg/m quadrato), orario di lavoro (più piccolo o pari a 40 ore/settimana o superiore a 40 ore/settimana) e il punteggio dell'indice di disabilità del collo (NDI) (0-24 con disabilità da assente a moderata, 25-34 con disabilità grave, 35-50 con disabilità completa). La randomizzazione sarà condotta prima delle misurazioni di base, con i partecipanti idonei assegnati a uno dei due gruppi: gruppo di esercizi di resistenza (EE) o gruppo di esercizi di stretching (SE) per il lato interessato della regione del collo-spalla.

4. Gruppi di studio:

   Gli esercizi verranno insegnati da due fisioterapisti che hanno 3 anni di esperienza in fisioterapia muscolo-scheletrica. Ai partecipanti verranno fornite dimostrazioni video per facilitare lo svolgimento dell'esercizio. Tutti i partecipanti con dolore al collo-spalla completeranno un intervento domiciliare di 5 settimane in base all'assegnazione del gruppo. I promemoria verranno inviati ai partecipanti tramite un'applicazione di comunicazione mobile per garantire il rispetto degli esercizi assegnati. Ogni settimana verrà effettuata una videochiamata tramite l'applicazione di comunicazione mobile per monitorare la progressione della riabilitazione e il livello di dolore di ciascun partecipante.

   4.1 Gruppo sperimentale: gruppo di esercizi di resistenza a basso carico (EE) del trapezio superiore L'esercizio di resistenza a basso carico del trapezio superiore, vale a dire l'esercizio di alzata di spalle sopra la testa, sarà prescritto e praticato dai partecipanti assegnati al gruppo EE. Il movimento dell'alzata di spalle sopra la testa viene scelto invece dell'alzata di spalle della spalla in posizione neutra per la sua attivazione più specifica e precisa del trapezio superiore con un'attivazione minima dell'elevatore della scapola, per cui l'iperattività dell'elevatore della scapola si riscontra comunemente negli individui con dolore al collo-spalla (Castelein et al. , 2016). I partecipanti al gruppo EE eseguiranno l'esercizio di alzata di spalle sopra la testa per il lato interessato utilizzando una fascia elastica Thera-Band verde

   4.2 Gruppo di confronto: gruppo di esercizi di stretching del trapezio superiore (SE) I partecipanti al gruppo SE eseguiranno esercizi statici di stretching del trapezio superiore per il lato interessato.

   A tutti i partecipanti verranno insegnati i principi di gestione del carico per evitare carichi eccessivi ed eventi avversi. I partecipanti devono segnalare immediatamente ai due fisioterapisti tramite l'applicazione di comunicazione mobile in caso di condizioni avverse, come dolore al collo-spalla o dolore che dura per più di 2 giorni dopo l'esercizio, un aumento del dolore al collo-spalla pari o superiore a 2 fuori di 10 cm sul punteggio VAS durante o dopo la pratica dell'esercizio, o la comparsa di sintomi neurologici, come intorpidimento o formicolio. Queste condizioni saranno rivalutate dai fisioterapisti al fine di determinare se è necessaria la modifica del dosaggio dell'esercizio o l'interruzione del programma di esercizi.

5. Procedura di raccolta dati:

   Dopo aver ottenuto il consenso informato scritto dai partecipanti, due ricercatori principali (fisioterapisti che sono all'oscuro dell'assegnazione del gruppo e sono responsabili di condurre tutte le valutazioni dei risultati) effettueranno quindi lo screening iniziale dei partecipanti reclutati. I partecipanti saranno valutati in due diversi momenti per tutte le misure di risultato: (1) valutazione di base (prima del trattamento); (2) dopo la fine del trattamento (settimana 5).

6. Variabili di risultato demografiche, primarie e secondarie:

   Prima della randomizzazione, verranno registrati i dati demografici per ciascun partecipante, inclusi età, sesso, indice di massa corporea, dominanza delle mani, lato sintomatico del dolore collo-spalla unilaterale, durata del dolore collo-spalla, occupazione e durata dell'utilizzo del DSE a settimana (orario di lavoro). L'assegnazione del gruppo di intervento sarà poi completata da personale di ricerca indipendente.

   Gli esiti primari includono il dolore valutato mediante scala VAS, la rigidità muscolare del trapezio superiore valutata mediante MyotonPRO, il dolore da pressione valutato mediante algometro elettronico sul trapezio superiore e la resistenza del trapezio superiore misurata mediante un protocollo di stimolazione elettrica di 5 minuti.

   I risultati secondari includono due questionari, che includono il Neck Disability Index (NDI) e il Questionario sulle disabilità di spalla, braccio e mano (DASH).

7. Analisi dei dati:

   Tutte le analisi statistiche saranno condotte utilizzando il software IBM SPSS (IBM, Armonk, NY, USA) con un livello di significatività del 5% (a due code). Per la validazione i dati verranno inseriti due volte. Le misure di esito saranno analizzate in base al principio dell'intenzione al trattamento. Le caratteristiche di base e i dati demografici tra i due gruppi di studio verranno confrontati utilizzando l'ANOVA unidirezionale, il test chi quadrato o il test esatto di Fisher, a seconda dei casi. Verranno adottate misure ANOVA ripetute a due vie per confrontare i cambiamenti negli esiti primari e secondari nei due punti temporali tra i gruppi di studio.

8. Significato clinico e implicazioni:

Questo RCT fornirà prove di alta qualità per verificare l'efficacia della terapia fisica specifica sulla gestione del dolore al collo-spalla. Questa ricerca è il primo studio randomizzato che confronta l’effetto dell’allenamento di resistenza del trapezio superiore con gli esercizi di stretching tradizionalmente utilizzati sul dolore al collo-spalla. Se l’allenamento di resistenza si rivelasse più efficace nel ridurre il dolore, il dolore da pressione e la rigidità muscolare, potrebbe informare la gestione clinica perfezionando la prescrizione degli esercizi per promuovere il risultato clinico per gli individui che soffrono di dolore al collo-spalla. Inoltre, potrebbe anche informarci sui possibili meccanismi alla base del miglioramento del dolore collo-spalla esaminando la relazione tra le proprietà biomeccaniche dei muscoli, come la resistenza muscolare o la rigidità muscolare, e il dolore collo-spalla.

L’allenamento di resistenza a basso carico può anche migliorare l’autogestione del dolore al collo-spalla. L'allenamento di resistenza del trapezio superiore è un esercizio non invasivo e facilmente accessibile con un'attrezzatura minima richiesta. È una delle scelte pratiche di esercizio che può essere eseguita sia in ambito clinico che domiciliare, che può migliorare l'aderenza dei pazienti all'esercizio. Inoltre, si tratta di un intervento economicamente vantaggioso grazie alla semplicità e al basso costo di implementazione di questa formazione. Ciò è particolarmente importante e vantaggioso nel nostro sistema sanitario con risorse limitate.

In conclusione, il nostro studio ha il potenziale per migliorare la nostra comprensione dei trattamenti efficaci per il dolore al collo-spalla. Fornendo prove sui benefici dell’allenamento di resistenza a basso carico del trapezio superiore, potrebbe influenzare la pratica clinica e migliorare la qualità delle cure per i pazienti affetti da questa condizione muscoloscheletrica cronica della colonna vertebrale.