Effetto dell'intervento probiotico sulle condizioni di salute legate al viaggio durante i viaggi all'estero a breve termine

Il viaggio internazionale espone le persone a improvvisi cambiamenti nella dieta, nelle fonti idriche, nelle esposizioni microbiche, nei programmi del sonno e nello stress psicologico. Questi fattori spesso perturbano il microbiota intestinale e influenzano i risultati della salute dell'ospite. Gli studi hanno riportato fluttuazioni significative nel microbiota intestinale tra i viaggiatori, anche in quelli senza sintomi di diarrea, con marcati cambiamenti nella composizione del microbioma durante il viaggio a breve termine. Tali perturbazioni sono spesso accompagnate da sintomi gastrointestinali e ridotta benessere, evidenziando la necessità di strategie per mantenere l'omeostasi dell'intestino durante il viaggio.

La diarrea del viaggiatore rimane una delle malattie più comuni legate al viaggio, con tassi di incidenza che variano dal 30 al 70% a seconda della destinazione e della stagione. Il disagio gastrointestinale durante il viaggio si estende oltre la diarrea per includere dolore addominale, transito intestinale anormale, feci sciolte e altri sintomi non di diarrole. Questi problemi possono avere un impatto significativo sul comfort e il divertimento dei viaggi.

I viaggi internazionali sono stati anche associati ad un aumentato rischio di acquisizione di organismi e geni resistenti agli antimicrobici, ponendo preoccupazioni per la salute individuale e pubblica. L'ambiente intestinale facilita la selezione e lo scambio di determinanti della resistenza agli antibiotici, con studi che mostrano una maggiore abbondanza e diversità dei geni di resistenza antimicrobica dopo il viaggio.

I disturbi del sonno rappresentano un'altra sfida significativa durante i viaggi, derivanti dai cambiamenti di fuso orario e dall'adattamento a nuovi ambienti. Queste interruzioni possono influire profondamente sul benessere dato il ruolo critico del sonno nella salute. La relazione tra sonno e microbiota intestinale attraverso l'asse di microbioma-gut-cervello suggerisce che i disturbi del sonno durante il viaggio possono contribuire alla vulnerabilità gastrointestinale attraverso percorsi neuroendocrini, immuni e metabolici.

I probiotici, definiti come microrganismi vivi che conferiscono benefici per la salute se somministrati in quantità adeguate, rappresentano una potenziale strategia di intervento. Le prove suggeriscono che i probiotici migliorano la resistenza alla colonizzazione contro i patogeni, modulano le risposte immunitarie, rafforzano l'integrità della barriera epiteliale e generano metaboliti benefici. Al di là dei benefici gastrointestinali, i probiotici possono influenzare l'infiammazione sistemica, il metabolismo lipidico e i risultati della salute mentale attraverso l'asse del cervello intestinale. Mentre alcune prove supportano il loro ruolo nella riduzione del tempo di transito gastrointestinale e dei sintomi di costipazione, nonché una modesta protezione contro la diarrea del viaggiatore, i dati robusti specificamente per quanto riguarda gli interventi probiotici legati al viaggio sono limitati.

Abbiamo condotto uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo in adulti sani che intraprendono viaggi internazionali a breve termine. Lo studio mirava a determinare se la supplementazione probiotica quotidiana attenua le perturbazioni associate ai viaggi nella composizione e sulla diversità del microbiota intestinale, valutando al contempo i cambiamenti simultanei nei sintomi gastrointestinali, la qualità del sonno, l'ansia e il benessere soggettivo usando strumenti validati. Gli esiti funzionali includevano la valutazione di specie microbiche specifiche, l'immunoglobulina secretoria A, gli indici legati alla vitamina, i geni di resistenza agli antibiotici e le analisi del percorso metabolico per fornire approfondimenti meccanicistici. Abbiamo ipotizzato che l'integrazione probiotica stabilizzerebbe il microbiota intestinale, arricchiva i taxa e le funzioni benefici e migliorerebbe sia il comfort gastrointestinale che i risultati psicologici rispetto al placebo.