Giocattoli Sensoriali per la Riduzione dell'Ansia - I Fidget Toy Possono Migliorare lo Stress e Aiutare i Bambini ad Affrontare l'Intervento Chirurgico (STARFISH) (STARFISH)

L'ansia associata alle esperienze ospedaliere è comune e una preoccupazione chiave per le famiglie e i clinici. L'ansia è collegata a una serie di esiti avversi nei bambini, incluso un aumento del rischio di delirium post-anestetico, dolore aumentato/prolungato, aumento dell'uso di farmaci (specialmente antidolorifici forti, agenti sedativi), prolungamento della degenza ospedaliera, esiti comportamentali negativi post-procedurali, sofferenza per bambini, famiglie e personale medico, nonché sofferenza per altri bambini e famiglie che assistono a un bambino in difficoltà. Inoltre, l'ansia può portare a un'evitamento a lungo termine degli incontri sanitari e di conseguenza a esiti di salute negativi che possono durare tutta la vita. Questo evitamento può influenzare non solo la traiettoria dell'assistenza sanitaria del bambino ma anche la traiettoria di salute e il benessere dei loro genitori e fratelli.

In molte istituzioni, incluso il Perth Children's Hospital (PCH), gli interventi farmacologici sotto forma di premedicazione sedativa sono attualmente la strategia più comune utilizzata per gestire l'ansia preoperatoria. Il midazolam, ad esempio, è una premedicazione ampiamente utilizzata per ridurre l'ansia preoperatoria. Vari studi hanno dimostrato l'efficacia del midazolam nel migliorare il comportamento del bambino durante l'induzione e nel ridurre l'ansia. Gli interventi farmacologici, tuttavia, hanno limitazioni, incluso il requisito di monitorare i pazienti dopo la somministrazione del farmaco per potenziali effetti collaterali avversi e cambiamenti nei segni vitali. Ciò aumenta i requisiti del personale, mettendo più pressione sugli infermieri e facendo salire i costi. I pazienti pediatrici potrebbero persino trovare il processo di assunzione della premedicazione più traumatico dell'esperienza ospedaliera stessa. Inoltre, mentre i bambini possono sembrare meno ansiosi durante l'induzione dell'anestesia dopo la premedicazione con midazolam, la ricerca suggerisce che il midazolam può paradossalmente aumentare l'incidenza del cambiamento comportamentale post-ospedaliero. Alcuni pazienti descrivono di sentirsi ansiosi dentro e "bloccati", mentre dall'esterno appaiono calmi, aumentando ancora di più la loro ansia percepita. Inoltre, la premedicazione non affronta la causa dell'ansia né aiuta a sviluppare strategie che possano migliorare la capacità del bambino di affrontare circostanze stressanti in futuro.

Una strategia promettente che può ridurre l'ansia intensa è la distrazione, ed è da tempo riconosciuto che la distrazione porta a una significativa riduzione dell'ansia perioperatoria. La distrazione può assumere molte forme, e sebbene sia un'area poco studiata, c'è un alto potenziale per coinvolgere la distrazione attraverso esperienze sensoriali.

In questo contesto, l'uso di giocattoli sensoriali (ad esempio, spinner, paste modellabili e palle di stabilità) è stato ripetutamente suggerito da utenti di tutte le età per aiutare nella gestione dell'ansia. Il vantaggio dei giocattoli sensoriali è che possono essere utilizzati da quasi tutti i bambini di una certa fascia d'età, inclusi molti che sono neurodiversi, hanno bisogni speciali, e bambini provenienti da background culturali diversi, lingue diverse dall'inglese e quelli in aree regionali/remote. Tentativi precedenti di fornire strumenti ai bambini per autogestire i sintomi dell'ansia sono stati laboriosi da implementare e formare. Sebbene l'acquisto del giocattolo sensoriale comporti un costo, rimane un intervento relativamente economico che potrebbe essere facilmente implementato per beneficiare il bambino oltre l'esperienza ospedaliera. I costi sono probabilmente compensati da una ridotta necessità di premedicazione e quindi da un minore requisito di livelli di osservazione infermieristica ravvicinata e risparmi di tempo dovuti a meno ritardi in sala operatoria causati da tempistiche errate delle premedicazioni.

Questo studio randomizzato controllato multicentrico valuterà l'effetto di un giocattolo sensoriale sull'ansia preoperatoria del bambino, somministrato il giorno dell'intervento chirurgico. Valuterà inoltre, il costo dell'intervento, l'impatto sull'induzione dell'anestesia, la premedicazione nonché gli esiti immediati e a breve termine (1 settimana) per i bambini sottoposti a intervento chirurgico o procedure in anestesia generale.