Migliorare l'adesione ai servizi di assistenza prenatale nelle zone rurali della Costa d'Avorio (Taabo ANC)

Negli ultimi due decenni si è registrato un aumento significativo dell'utilizzo dell'assistenza prenatale (ANC) e del parto in strutture sanitarie nei paesi a basso e medio reddito (LMIC), favorito dall'espansione della disponibilità dei servizi sanitari, dalla riduzione delle tariffe per gli utenti e dall'introduzione di programmi di assicurazione pubblica che rendono i servizi accessibili a una porzione più ampia della popolazione. Tuttavia, in molti casi, l'espansione della copertura dei servizi non si è tradotta nei miglioramenti attesi negli esiti di salute.

Una delle ragioni principali per cui l'aumento della copertura non ha prodotto i miglioramenti desiderati negli esiti di salute è la bassa qualità dei servizi sanitari forniti in molte strutture sanitarie nei LMIC. Queste lacune qualitative sembrano essere particolarmente ampie per le donne di status socioeconomico inferiore, che non solo tendono a frequentare strutture sanitarie di qualità inferiore rispetto alle donne più ricche o più istruite, ma tendono anche a ricevere cure di qualità inferiore all'interno delle stesse strutture sanitarie. In molti contesti, l'assistenza prenatale è associata a costi finanziari sostanziali, il che significa che ottenere cure di alta qualità può comportare complesse trattative e processi decisionali all'interno della famiglia. Le donne hanno maggior accesso alle informazioni su questi servizi, ma sono generalmente gli uomini a prendere le decisioni finanziarie. Se gli uomini non sono consapevoli dell'entità e della tempistica delle necessità finanziarie, garantire risorse finanziarie adeguate può essere difficile.

A Taabo, in Costa d'Avorio, i ricercatori hanno recentemente completato uno studio pilota con metodi misti che esamina le ragioni delle lacune nella qualità dell'assistenza prenatale. Hanno scoperto che, mentre il 91% delle donne ha effettuato almeno una visita di assistenza prenatale, solo il 44% ha effettuato il minimo raccomandato di 4 visite. Molte hanno anche perso importanti servizi raccomandati. Hanno scoperto che solo il 79% delle donne ha ricevuto almeno 1 ecografia e solo il 17% ha ricevuto almeno 2 ecografie durante la gravidanza. Solo il 73% ha effettuato qualsiasi test di laboratorio (ad esempio, un esame del sangue per verificare l'anemia). Solo il 60% ha riferito di assumere integratori di ferro e acido folico 30 giorni al mese durante la gravidanza. Nelle interviste qualitative, le donne hanno identificato il costo dei servizi come una barriera critica che influisce sul loro utilizzo. Nonostante la politica di "assistenza materna gratuita" della Costa d'Avorio, molti servizi raccomandati - comprese le ecografie e i test di laboratorio - continuano a comportare costi per i pazienti. Le interviste qualitative con le donne hanno sollevato diverse potenziali vie attraverso le quali i costi dei servizi di assistenza prenatale potrebbero influenzare l'utilizzo. In primo luogo, in alcuni casi, i servizi potrebbero essere inaccessibili per alcune donne e i loro partner. In secondo luogo, la mancanza di chiarezza sui prezzi dei servizi - specialmente nel contesto di una politica pubblicizzata di "assistenza materna gratuita" - rende difficile per le donne e i loro partner pianificare le spese per l'assistenza prenatale. Infine, i mariti (o i partner maschi) sono i principali decisori finanziari in molte famiglie nel contesto dello studio, e non sono sempre disposti a fornire risorse per coprire i costi dei servizi di assistenza prenatale.

I ricercatori intendono condurre un esperimento randomizzato controllato di soluzioni dal lato dell'offerta e della domanda per aumentare l'utilizzo dei servizi di assistenza prenatale raccomandati. Dal lato dell'offerta, lo studio valuterà l'impatto della fornitura gratuita di servizi chiave (inclusi ecografie, test di laboratorio e integratori di ferro e acido folico) alle donne in gravidanza, in linea con la politica nazionale di "assistenza materna gratuita" della Costa d'Avorio. Dal lato della domanda, lo studio valuterà l'impatto della fornitura di informazioni sulle raccomandazioni per l'assistenza prenatale alle donne in gravidanza (da sole o con i loro partner), e della fornitura di una sessione di pianificazione finanziaria alle donne in gravidanza o ai loro partner, o a entrambi insieme. Lo studio valuterà gli impatti di questi interventi sull'utilizzo dei servizi di assistenza prenatale raccomandati.