Melhoria da Adesão aos Serviços de Cuidados Pré-Natais na Zona Rural da Costa do Marfim (Taabo ANC)

As últimas duas décadas assistiram a aumentos significativos na adesão aos cuidados pré-natais (CPN) e ao parto em unidades de saúde nos países de baixo e médio rendimento (PBMR), impulsionados por expansões na disponibilidade de serviços de saúde, reduções nas taxas de utilização e introduções de programas de seguro público que tornam os serviços acessíveis a uma maior parte da população. No entanto, em muitos casos, as expansões na cobertura de serviços não se traduziram nas melhorias esperadas nos resultados de saúde.

Uma das principais razões pelas quais os aumentos na cobertura não produziram as melhorias desejadas nos resultados de saúde é a baixa qualidade dos serviços de saúde prestados em muitas unidades de saúde nos PBMR. Estas lacunas de qualidade parecem ser particularmente grandes para mulheres de estatuto socioeconómico mais baixo, que não só tendem a frequentar unidades de saúde de qualidade inferior em comparação com mulheres mais ricas ou com mais educação, mas também tendem a receber cuidados de qualidade inferior dentro das mesmas unidades de saúde. Em muitos contextos, os cuidados pré-natais estão associados a custos financeiros substanciais, o que significa que obter cuidados de alta qualidade pode envolver negociação e tomada de decisões complexas dentro do agregado familiar. As mulheres têm mais acesso a informações sobre estes serviços, mas geralmente são os homens que tomam as decisões financeiras. Se os homens não estiverem cientes da magnitude e do momento das necessidades financeiras, pode ser difícil garantir recursos financeiros adequados.

Em Taabo, Costa do Marfim, os investigadores concluíram recentemente um estudo-piloto de métodos mistos que examinou as razões para as lacunas na qualidade dos cuidados pré-natais. Eles descobriram que, embora 91% das mulheres tenham realizado pelo menos uma consulta de cuidados pré-natais, apenas 44% tiveram o mínimo recomendado de 4 consultas. Muitas também não receberam serviços recomendados importantes. Descobriram que apenas 79% das mulheres receberam pelo menos 1 e apenas 17% das mulheres receberam pelo menos 2 ecografias durante a gravidez. Apenas 73% realizaram qualquer tipo de teste laboratorial (por exemplo, um exame ao sangue para verificar a anemia). Apenas 60% relataram tomar suplementos de ferro e ácido fólico 30 dias por mês durante a gravidez. Em entrevistas qualitativas, as mulheres identificaram o custo dos serviços como uma barreira crítica que afeta a sua adesão. Apesar da política de "cuidados de maternidade gratuitos" da Costa do Marfim, muitos serviços recomendados – incluindo ecografias e testes laboratoriais – continuam a ter custos para os pacientes. Entrevistas qualitativas com as mulheres levantaram vários caminhos potenciais através dos quais os custos dos serviços de cuidados pré-natais poderiam afetar a adesão. Em primeiro lugar, em alguns casos, os serviços podem ser inacessíveis para algumas mulheres e seus parceiros. Em segundo lugar, a falta de clareza em torno dos preços dos serviços – particularmente no contexto de uma "política de cuidados de maternidade gratuitos" publicitada – torna desafiador para as mulheres e seus parceiros planear as despesas com os cuidados pré-natais. Finalmente, os maridos (ou parceiros masculinos) são os principais tomadores de decisão financeira em muitos agregados familiares no contexto do estudo, e nem sempre estão dispostos a fornecer recursos para cobrir os custos dos serviços de cuidados pré-natais.

Os investigadores planeiam realizar uma experiência randomizada controlada de soluções do lado da oferta e da procura para aumentar a adesão aos serviços recomendados de cuidados pré-natais. Do lado da oferta, o estudo avaliará o impacto de fornecer serviços-chave (incluindo ecografias, testes laboratoriais e suplementos de ferro e ácido fólico) gratuitamente a mulheres grávidas, de acordo com a política nacional de "cuidados de maternidade gratuitos" da Costa do Marfim. Do lado da procura, o estudo avaliará o impacto de fornecer informações sobre as recomendações de cuidados pré-natais a mulheres grávidas (sozinhas ou com seus parceiros) e de fornecer uma sessão de planeamento financeiro a mulheres grávidas ou seus parceiros, ou a ambos em conjunto. O estudo avaliará os impactos destas intervenções na adesão aos serviços recomendados de cuidados pré-natais.