非貧血性鉄欠乏症の小児に対する鉄分治療 (OptEC)

就学前は、子どもたちが言語、運動能力、社会的スキルなどの早期学習スキルを習得するのに重要な時期です。これは幼児の発達と呼ばれます。 プライマリケアの医師（かかりつけ医や小児科医）は、健康上または発達上の問題がある子供を特定する独自の立場にあります。 スクリーニングとは、健康な人に健康上の問題の初期の兆候がないか検査し、その後治療を行うプロセスであり、スクリーニングによって対象者の健康状態が改善されることが期待されます。 この研究の焦点は、鉄欠乏症（血中鉄濃度の低下）の初期の兆候について幼児をスクリーニングし、その後経口鉄剤で治療することです。

これまでの研究では、鉄欠乏症の後期段階にある子供は発育に重大な遅れがあることが示されています。 いくつかの研究では、これらの遅れは青年期まで持続し、多くの場合知能が大幅に低下する可能性があることが示されています。 鉄欠乏症の初期段階は親や医師が発見するのが難しい場合があり、通常は血液検査が必要です。 しかし、カナダのガイドラインでは、スクリーニングの有効性を証明する質の高い研究が十分に行われていないため、すべての子供に鉄欠乏症のスクリーニングを行うことは推奨していません。

この研究では、研究者らは1歳から3歳までの子供に鉄濃度の血液検査を受けさせるよう親に依頼する。 血中濃度が低い場合、その子供は、4 か月間経口鉄液と食事カウンセリング、またはプラセボ液と食事カウンセリングのいずれかを受けるようにランダムに割り当てられます。 心理学者は、治療の前後に各子供の早期学習能力を測定します。 子供の血中鉄濃度をスクリーニングし、その後治療するこのアプローチが子供の発達を改善するのであれば、親や医師は定期的な血液スクリーニング検査が正当化されると考えるかもしれません。 全体として、この研究は、かかりつけ医が子供たちが生涯にわたる健康と成績を達成するための最良のスタートを切ることができる方法を改善するための重要な一歩です。