Trattamento del ferro per i bambini piccoli con carenza di ferro non anemica (OptEC)

Gli anni della scuola materna sono anni critici per l'acquisizione da parte dei bambini di capacità di apprendimento precoce come il linguaggio, le capacità motorie e sociali; questo è definito sviluppo del bambino precoce. I medici di base (medici di famiglia e pediatri) sono in una posizione unica per identificare i bambini con problemi di salute o di sviluppo. Lo screening è il processo di testare le persone sane per i primi segni di problemi di salute, seguito dal trattamento, con l'aspettativa che lo screening migliorerà la salute di coloro che vengono sottoposti a screening. L'obiettivo di questa ricerca è lo screening dei bambini piccoli per i primi segni di carenza di ferro (bassi livelli di ferro nel sangue) seguiti dal trattamento con ferro per via orale.

Precedenti ricerche hanno dimostrato che i bambini con stadi avanzati di carenza di ferro hanno gravi ritardi nel loro sviluppo. Alcune ricerche hanno dimostrato che questi ritardi possono persistere nella giovane età adulta, spesso con una significativa riduzione dell'intelligenza. Le prime fasi della carenza di ferro possono essere difficili da rilevare per i genitori o i medici e di solito è necessario un esame del sangue. Tuttavia, le linee guida canadesi non raccomandano lo screening di tutti i bambini per la carenza di ferro, perché non ci sono abbastanza ricerche di buona qualità per dimostrare che lo screening è efficace.

In questo studio, i ricercatori chiederanno ai genitori di consentire al proprio bambino di età compresa tra 1 e 3 anni di sottoporsi a un esame del sangue per i livelli di ferro. Se il livello ematico è basso, il bambino verrà assegnato in modo casuale a ricevere un liquido di ferro per via orale per 4 mesi più consulenza dietetica o un liquido placebo più consulenza dietetica. Uno psicologo misurerà la capacità di apprendimento precoce di ogni bambino prima e dopo il trattamento. Se questo approccio allo screening dei livelli di ferro nel sangue dei bambini, seguito dal trattamento, migliora lo sviluppo dei bambini, i genitori ei medici potrebbero considerare giustificati i test di screening del sangue di routine. Nel complesso, questa ricerca è un passo importante per migliorare i modi in cui i medici di base possono garantire che i bambini abbiano il miglior inizio per la salute e il successo per tutta la vita.