Jernbehandling til små børn med ikke-aemisk jernmangel (OptEC)

Førskoleårene er kritiske år for børn til at tilegne sig tidlige indlæringsevner som sprog, finmotorik og sociale færdigheder; dette kaldes tidlig børns udvikling. Primærlæger (familielæger og børnelæger) er i en unik position til at identificere børn med helbreds- eller udviklingsproblemer. Screening er processen med at teste raske mennesker for de tidligste tegn på helbredsproblemer, efterfulgt af behandling, med forventning om, at screening vil forbedre helbredet for de screenede. Fokus for denne forskning er at screene små børn for de tidligste tegn på jernmangel (lavt jernniveau i blodet) efterfulgt af behandling med oralt jern.

Tidligere forskning har vist, at børn med senere stadier af jernmangel har alvorlige forsinkelser i deres udvikling. Nogle undersøgelser har vist, at disse forsinkelser kan fortsætte i ung voksen alder, ofte med en betydelig reduktion i intelligens. Tidlige stadier af jernmangel kan være vanskelige for forældre eller læger at opdage, og en blodprøve er normalt nødvendig. Canadiske retningslinjer anbefaler dog ikke at screene alle børn for jernmangel, fordi der ikke er nok forskning af god kvalitet til at bevise, at screening er effektiv.

I denne undersøgelse vil efterforskerne bede forældre om at tillade deres barn mellem 1 og 3 år at få taget en blodprøve for jernniveauer. Hvis blodniveauet er lavt, vil barnet blive tilfældigt tildelt enten oral jernvæske i 4 måneder plus kostvejledning eller placebo-væske plus kostvejledning. En psykolog vil måle hvert barns tidlige indlæringsevne før og efter behandlingen. Hvis denne tilgang til screening af børns jernniveauer i blodet efterfulgt af behandling forbedrer børns udvikling, kan forældre og læger overveje, at rutinemæssige blodscreeningsprøver er berettigede. Samlet set er denne forskning et vigtigt skridt til at forbedre de måder, hvorpå primære læger kan sikre, at børn får den bedste start på livslang sundhed og præstation.