Järnbehandling för små barn med icke-anemisk järnbrist (OptEC)

Förskoleåren är kritiska år för att barn ska få tidiga inlärningsfärdigheter som språk, finmotorik och sociala färdigheter; detta kallas tidig barnutveckling. Primärvårdsläkare (husläkare och barnläkare) har en unik position att identifiera barn med hälso- eller utvecklingsproblem. Screening är processen att testa friska människor för de tidigaste tecknen på hälsoproblem, följt av behandling, med förväntningen att screening kommer att förbättra hälsan för de som screenats. Fokus för denna forskning är att screena små barn för de tidigaste tecknen på järnbrist (låga järnnivåer i blodet) följt av behandling med oralt järn.

Tidigare forskning har visat att barn med senare stadier av järnbrist har allvarliga förseningar i sin utveckling. Viss forskning har visat att dessa förseningar kan kvarstå in i ung vuxen ålder, ofta med en betydande minskning av intelligens. Tidiga stadier av järnbrist kan vara svåra för föräldrar eller läkare att upptäcka, och ett blodprov behövs vanligtvis. Kanadensiska riktlinjer rekommenderar dock inte att man screenar alla barn för järnbrist, eftersom det inte finns tillräckligt med forskning av god kvalitet för att bevisa att screening är effektiv.

I denna studie kommer utredarna att be föräldrar att låta sitt barn i åldrarna 1 till 3 år ta ett blodprov för järnnivåer. Om blodnivån är låg kommer barnet slumpmässigt att få antingen oral järnvätska i 4 månader plus kostrådgivning, eller placebovätska plus kostrådgivning. En psykolog kommer att mäta varje barns tidiga inlärningsförmåga före och efter behandlingen. Om detta tillvägagångssätt för att screena barns järnnivåer i blodet följt av behandling förbättrar barns utveckling, kan föräldrar och läkare anse att rutinmässiga blodscreeningstester är motiverade. Sammantaget är denna forskning ett viktigt steg för att förbättra de sätt på vilka primärvårdsläkare kan säkerställa att barn får den bästa starten på livslång hälsa och prestation.