Jernbehandling for små barn med ikke-anemisk jernmangel (OptEC)

Førskoleårene er kritiske år for at barn skal tilegne seg tidlige læringsferdigheter som språk, finmotorikk og sosiale ferdigheter; dette kalles tidlig barneutvikling. Primærleger (familieleger og barneleger) er i en unik posisjon til å identifisere barn med helse- eller utviklingsproblemer. Screening er prosessen med å teste friske mennesker for de tidligste tegn på helseproblemer, etterfulgt av behandling, med forventning om at screening vil forbedre helsen til de screenede. Fokuset for denne forskningen er screening av små barn for de tidligste tegnene på jernmangel (lavt jernnivå i blodet) etterfulgt av behandling med oralt jern.

Tidligere forskning har vist at barn med senere stadier av jernmangel har alvorlige forsinkelser i utviklingen. Noen undersøkelser har vist at disse forsinkelsene kan vedvare inn i ung voksen alder, ofte med en betydelig reduksjon i intelligens. Tidlige stadier av jernmangel kan være vanskelig for foreldre eller leger å oppdage, og en blodprøve er vanligvis nødvendig. Canadiske retningslinjer anbefaler imidlertid ikke å screene alle barn for jernmangel, fordi det ikke er nok forskning av god kvalitet til å bevise at screening er effektiv.

I denne studien vil etterforskerne be foreldre om å la barnet i alderen 1 til 3 år ta en blodprøve for jernnivåer. Hvis blodnivået er lavt, vil barnet bli tilfeldig tildelt enten oralt jernvæske i 4 måneder pluss kostholdsveiledning, eller placebovæske pluss kostholdsveiledning. En psykolog vil måle hvert barns tidlige læringsevne før og etter behandlingen. Hvis denne tilnærmingen til screening av barns jernnivåer i blodet etterfulgt av behandling forbedrer barnas utvikling, kan foreldre og leger vurdere at rutinemessige blodscreeningstester er berettiget. Samlet sett er denne forskningen et viktig skritt for å forbedre måtene primærleger kan sikre at barn får den beste starten på livslang helse og prestasjoner.