ダウン症における言語能力の予測因子

ほとんどの子どもでは、言語発達は「出生から思春期まで継続するように見える自動的な方法」で進行し、関連するコミュニケーション能力や読解能力をサポートします。 しかし、多くのダウン症候群 (DS、米国の出生 700 人に 1 人) は、言語を習得し、人間のコミュニケーションにより完全に参加し、学習体験にアクセスするのに苦労しています。その理由の 1 つは、彼らの言語が理解できないことが多いためです。 この持続性言語障害は、DS 患者が構造的に異なる調音器官を使用して言語を取得および生成しなければならないことと、言語口腔運動能力が低いために発生します。 さらに、DS 患者の音声明瞭度にはかなりのばらつきがあり、DS 患者の中には比較的上手にコミュニケーションできるのに、明確にコミュニケーションできない人がいる理由は不明です。

研究者の最近の研究は、発見のユニークな組み合わせを提供し、将来のプロジェクトに統合すると、DS患者が音声明瞭度をどのように改善するかについて新たな洞察を提供する可能性があります。 この主張は、DS における音声明瞭度は音素生成の尺度に強い相関関係はなく、それだけに起因するものでもないという長年の再現された発見に基づいています。そのため、明瞭度の向上は音声精度 (音素生成) の向上だけでなく、認知言語パラメータや韻律や話速などの分節を超えた特徴などの「非音素」要素の変化に応じて変化しますが、現在はほとんど理解されていません。 たとえば、最近の論文 (Wilson、Abedduto、Camarata & Shriberg、2019) では、研究者らは、DS における音声明瞭度に関連する認知/言語および音声運動因子について説明し、明瞭度と有意に相関する非音素パラメータに関する予備データを提供しています。 。 認知言語の領域では、研究者らは、認知能力と受容言語能力の測定値がDS患者の音声明瞭度と直接関係していることを発見した。 研究者らはまた、発話運動能力の尺度が発話の明瞭さに関係していることも発見した。 重要なことに、別の一連の研究で、研究者らは、個別の語彙に基づいた音韻リキャスト介入により、DS を患う学齢期の児童の音声明瞭度が向上し、これらの向上は音声の正確さ (音素生成) の変化のみに起因するものではないことを実証しました。6, 65 したがって、研究者らは、変化による認知言語的、分節上および言語運動の後遺症を研究するために、また、a) より効果的な音声介入を開発すること、および b) 言語明瞭度のパラメータをより深く理解することへの重要なステップとして、音声明瞭度の成長を誘発することを提案している。音素の生成に加えて、DS の音声明瞭度の向上を促進します。 この後者の点は特に重要である。なぜなら、調査員の以前の研究および現存する文献は、音声精度の従来の尺度（例えば、音素明瞭度）が、DS における音声明瞭度の改善を適切に把握または予測できないことを示しているからである。 したがって、提案された研究は、DS における言語障害 (および介入) の現在のモデルの基礎となる仮定をテストすることになります。 研究者の過去の研究が、一般的な認知レベルや語彙理解レベルなどの非音素的要因が、DSを患う学齢期の生徒のその後の音声明瞭度の予測因子であるという仮説を支持していることは注目に値する。 調査員の以前の研究は、調査員が音声の正確さを直接ターゲットにすることなく音声明瞭度の変化を推進できることを示しており、未処理の要素として音声の正確さを制御しながら明瞭度を研究する機会を提供します。 したがって、音声の正確さに加えて音声明瞭度の変動に影響を与える要因を特定するための重要な最初のステップは、介入誘発利得に続くこれらの音声能力の予測因子を特定することです。 したがって、探索的/発展的研究プロジェクト提案書（R21）の目標に沿って、研究者らは音声明瞭度を測定する混合効果回帰予測器のデザインを提案し、制御された前後音声リキャスト介入研究の文脈内で後遺症を想定している。 。 参加者は、さまざまな認知能力レベルを持つ学齢期の DS の子供 20 人 (6 歳から 14 歳) です (上限なしで最低 60 人)。 以下の具体的な目標が追求されます。

目的 1: (a) 一般的な認知レベルと (b) 語彙理解レベルの相対的な寄与を推定し、音声明瞭度の向上の前後レベルの差異を考慮して音声の正確さを制御します。

目的 2: 音声の正確さを制御しながら、音声明瞭度の向上における差異を考慮する際の、口腔運動スキルの相対的な寄与を推定する。

目的 3: (a) ピッチアクセントのあるターゲット単語の音響プロミネンス (周波数 (F0)、持続時間、強度) の超分節韻律パラメータの相対的な寄与を推定する。 (b) リズミカルな音声の韻律構造 (リズムの変動性とアクセント構造)、および (c) 音声の正確さを制御しながら、音声明瞭度の全体的な前後の変化を考慮した音声速度。

影響: 事前事後介入デザインの文脈におけるこの研究の結果は、DS の明瞭な音声に寄与する要因に関する重要な予備情報を提供します。これにより、音声明瞭度や音声精度のモデルや将来の大規模臨床試験に情報を提供します。 提案されたプロジェクトは、言語結果の付加価値予測因子に関する将来の長期的研究を導くための予備データを提供し、最終的には DS 患者の言語障害の評価と介入を改善します。