人間の機械的刺激および高周波刺激に対する脳反応の評価の精度

通常の状態では、組織損傷を引き起こす可能性がある十分な強度の外部刺激による侵害受容性求心性神経（小線維）の活性化の結果として痛みが発生します。 この末梢の活性化は、中枢神経系による痛みの知覚として処理されます。 臨床設定と実験設定の両方で侵害受容系の状態を確実に評価するには、標準化されたテストが不可欠です。 定量的感覚検査 (QST) は、被験者に特定の感覚を引き起こす刺激の強度を測定するために使用される一連の検査です。 たとえば、徐々に圧力を加えた場合、感覚が圧力から痛みに変わる点を圧迫痛閾値といいます。 このタイプのテストは、温冷刺激や機械的刺激など、さまざまな種類の刺激を使用して実行できます。 これらの検査は健康なボランティアや疼痛患者において信頼できることが示されていますが、検査対象の意識的な評価に基づいているため、本質的に主観的なものです。 同様に、これらの測定値は、個々の試験官によるテストの適用の違いにより、大幅なばらつきを示します。 つまり、この方法は定量的ではありますが、その方法論的特徴により主観的となり、操作者と研究対象者の両方に依存します。 さらに、最近、QST を数日の間隔で繰り返した場合の測定のばらつきに関して、対照的な結果が発見されました。 したがって、慢性疼痛状態の背後にあるメカニズムの理解に貢献する可能性のある客観的なマーカーを取得するには、新しい QST 代替手段を調査および開発することが不可欠です。

この点において、脳波検査 (EEG) によって測定される誘発電位 (EP) は、小線維および脊髄視床路の機能評価に最も一般的に使用される客観的な代替手段です。 侵害受容性 EP は、レーザー (LEP)、接触熱 (CHEP) および冷感 (CCEP)、皮内電気刺激 (IEEP)、機械的針刺し (PEP) などのさまざまな刺激手段で誘発することができ、各手段には独自の長所と短所があります。 。 最近、200 kHz ～ 3.3 MHz の範囲、つまり無線周波数 (RF) スペクトルの電気刺激によって誘発される新しいタイプの EP が提案されました。 このような高周波では、神経や筋肉は電気的に興奮できなくなり、生理学的効果はもっぱら組織の加熱によって生じます。 厳密に生理学的用語では、RF 電気刺激は接触熱によって生成される刺激と似ています。 重要なことは、非切除型 RF 技術は安全で、比較的安価であり、クリニックで広く使用されているということです (Beasley & Weiss, 2014; Lolis & Goldberg, 2012)。したがって、RF 刺激の使用により、リファレンスとしての EP の利用可能性が大幅に向上する可能性があります。侵害受容系の状態を評価するための電気生理学的ツール。

主観的評価に代わるもう 1 つの魅力的な方法は、鋭い機械的刺激 (ピン刺し) によって誘発される EP です。 最近、この種の刺激を与える装置が開発されました。 鈍い針と同様の先端を備えた刺激装置を使用することで、刺激に同期した脳反応を取得し、脊髄視床皮質の機械的感覚伝導経路の状態を評価することができます。 国立エントレリオス大学 (FI-UNER) 工学部では、人間の主観に由来する不確実性を軽減できる自動化された方法で実行できるプロトタイプが開発されました。

提案されたプロトコルでは、RF および機械的な鋭い刺激に対する脳反応の精度が 2 つの実験設定で評価されます。 我々は、EP 潜時や振幅などの信号パラメーターに対する刺激強度の影響を評価する予定です。 さらに、これらの変数間の関係を調査するために、これらのパラメータと精神物理学的結果（アンケート）および熱閾値との関係が調査されます。