Nøjagtighed i evalueringen af ​​hjernerespons på mekaniske og radiofrekvensstimuli hos mennesker

Under normale forhold opstår smerter som en konsekvens af aktiveringen af ​​nociceptive afferenter (små fibre) af en ekstern stimulus med tilstrækkelig intensitet til potentielt at forårsage vævsskade. Denne perifere aktivering behandles som perception af smerte af centralnervesystemet. For pålideligt at evaluere tilstanden af ​​det nociceptive system i både kliniske og eksperimentelle omgivelser, er standardiserede tests afgørende. Kvantitativ sensorisk testning (QST) er et sæt af tests, der bruges til at måle intensiteten af ​​en stimulus, der producerer en specifik sensorisk perception hos et individ. For eksempel, hvis vi gradvist lægger pres, kaldes det punkt, hvor fornemmelsen ændrer sig fra tryk til smerte, for tryksmertetærsklen. Denne type test kan udføres med forskellige typer stimuli, herunder varme og kolde stimuli eller mekaniske stimuli. Selvom disse tests har vist sig at være pålidelige hos raske frivillige og smertepatienter, er de subjektive i deres natur, da de er baseret på en bevidst vurdering af testede personer. Ligeledes udviser disse mål betydelig variabilitet på grund af forskelle i de individuelle eksaminatorers anvendelse af testene. Kort sagt, selvom metoden er kvantitativ, gør dens metodiske karakteristika den subjektiv og afhængig af både operatøren og det undersøgte emne. Desuden er der for nylig fundet kontrasterende resultater vedrørende målevariabiliteten ved gentagelse af QST med dages mellemrum. Det er således væsentligt at undersøge og udvikle nye QST-alternativer for at opnå objektive markører, der potentielt kan bidrage til forståelsen af ​​mekanismerne bag kroniske smertetilstande.

I denne henseende er fremkaldte potentialer (EP) målt ved elektroencefalografi (EEG) det mest almindeligt anvendte objektive alternativ til den funktionelle evaluering af små fibre og spinothalamuskanalen. Nociceptive EP'er kan induceres med forskellige stimuleringsmodaliteter, herunder lasere (LEP), kontaktvarme (CHEP) og kulde (CCEP), intradermal elektrisk stimulation (IEEP) og mekanisk nålning (PEP), og hver modalitet har sine egne fordele og ulemper . For nylig er en ny type EP blevet foreslået, som fremkaldes af elektrisk stimulation i området fra 200 kHz til 3,3 MHz, det vil sige i radiofrekvensspektret (RF). Ved så høje frekvenser kan nerver og muskler ikke længere exciteres elektrisk, og de fysiologiske effekter genereres udelukkende på grund af opvarmningen af ​​vævet. I strengt fysiologiske termer ligner RF elektriske stimuli dem, der genereres af kontaktvarme. Det er vigtigt, at ikke-ablativ RF-teknologi er sikker, relativt billig og i udbredt brug i klinikker (Beasley & Weiss, 2014; Lolis & Goldberg, 2012) - Derfor kan brugen af ​​RF-stimulering øge tilgængeligheden af ​​EP'er som reference markant. elektrofysiologisk værktøj til evaluering af tilstanden af ​​det nociceptive system.

Et andet attraktivt alternativ til subjektiv evaluering er EP'et fremkaldt af skarpe mekaniske stimuli (nålestik). En enhed, der anvender denne type stimulus, er for nylig blevet udviklet. Den bruger en stimulator med en spids svarende til den af ​​en stump nål, som gør det muligt at opnå hjernereaktioner synkroniseret med stimulus og evaluere tilstanden af ​​spinothalamus-kortikale mekaniske sensoriske ledningsveje. På det tekniske fakultet ved National University of Entre Ríos (FI-UNER) blev der udviklet en prototype, der gør det muligt at udføre den på en automatiseret måde, hvilket gør det muligt at reducere usikkerheden afledt af menneskelig subjektivitet.

I den foreslåede protokol vil præcisionen af ​​hjernens reaktion på RF og mekaniske skarpe stimuli blive evalueret i to eksperimentelle indstillinger. Vi planlægger at vurdere effekten af ​​stimulationsintensitet på signalparametre, såsom EP-latens og amplitude. Endvidere vil forholdet mellem disse parametre og psykofysiske resultater (spørgeskemaer) og varmetærskler blive undersøgt for at undersøge sammenhængen mellem disse variable.