Nøyaktighet i evalueringen av hjernerespons på mekanisk og radiofrekvensstimuli hos mennesker

Under normale forhold oppstår smerte som en konsekvens av aktivering av nociceptive afferenter (små fibre) av en ekstern stimulus med tilstrekkelig intensitet til å potensielt forårsake vevsskade. Denne perifere aktiveringen behandles som oppfatning av smerte av sentralnervesystemet. For å pålitelig evaluere tilstanden til det nociseptive systemet i både kliniske og eksperimentelle omgivelser, er standardiserte tester avgjørende. Kvantitativ sensorisk testing (QST) er et sett med tester som brukes til å måle intensiteten til en stimulus som produserer en spesifikk sensorisk oppfatning hos et individ. For eksempel, hvis vi gradvis legger på trykk, kalles punktet der følelsen endres fra trykk til smerte for trykksmerteterskelen. Denne typen tester kan utføres med ulike typer stimuli, inkludert varme og kalde stimuli eller mekaniske stimuli. Selv om disse testene har vist seg å være pålitelige hos friske frivillige og smertepasienter, er de subjektive i sin natur, siden de er basert på en bevisst evaluering av testede personer. På samme måte viser disse målene betydelig variasjon på grunn av forskjeller i bruken av testene til individuelle sensorer. Kort sagt, selv om metoden er kvantitativ, gjør dens metodiske egenskaper den subjektiv og avhengig av både operatøren og subjektet som studeres. Dessuten er det nylig funnet kontrasterende resultater angående målevariabiliteten når QST gjentas med intervaller på dager. Det er derfor essensielt å undersøke og utvikle nye QST-alternativer for å oppnå objektive markører som potensielt kan bidra til forståelsen av mekanismene bak kroniske smertetilstander.

I denne forbindelse er fremkalte potensialer (EP) målt ved elektroencefalografi (EEG) det mest brukte objektive alternativet for funksjonell evaluering av små fibre og spinotalamuskanalen. Nociseptive EP-er kan induseres med forskjellige stimuleringsmodaliteter, inkludert lasere (LEP), kontaktvarme (CHEP) og kulde (CCEP), intradermal elektrisk stimulering (IEEP) og mekanisk nåling (PEP), og hver modalitet har sine egne fordeler og ulemper . Nylig har en ny type EP blitt foreslått som fremkalles av elektrisk stimulering i området 200 kHz til 3,3 MHz, det vil si i radiofrekvensspekteret (RF). Ved så høye frekvenser kan nervene og musklene ikke lenger eksiteres elektrisk, og de fysiologiske effektene genereres utelukkende på grunn av oppvarmingen av vevet. I strengt fysiologiske termer ligner RF elektriske stimuli på de som genereres av kontaktvarme. Viktigere er at ikke-ablativ RF-teknologi er trygg, relativt billig og i utstrakt bruk i klinikker (Beasley & Weiss, 2014; Lolis & Goldberg, 2012)- Derfor kan bruk av RF-stimulering øke tilgjengeligheten til EP-er som referanse betydelig. elektrofysiologisk verktøy for evaluering av tilstanden til det nociseptive systemet.

Et annet attraktivt alternativ til subjektiv evaluering er EP fremkalt av skarpe mekaniske stimuli (nålestikk). En enhet som bruker denne typen stimulus er nylig utviklet. Den bruker en stimulator med en spiss som ligner på en stump nål, som gjør det mulig å oppnå hjerneresponser synkronisert med stimulus og evaluere tilstanden til spinotalamus-kortikale mekaniske sensoriske ledningsveier. Ved fakultetet for ingeniørvitenskap ved National University of Entre Ríos (FI-UNER) ble det utviklet en prototype som lar den utføres på en automatisert måte, noe som gjør det mulig å redusere usikkerheten som stammer fra menneskelig subjektivitet.

I den foreslåtte protokollen vil presisjonen av hjerneresponsen på RF og mekanisk skarpe stimuli bli evaluert i to eksperimentelle innstillinger. Vi planlegger å vurdere effekten av stimuleringsintensitet på signalparametere, som EP-latens og amplitude. Videre vil sammenhengen mellom disse parameterne med psykofysiske resultater (spørreskjemaer) og varmeterskler bli utforsket for å undersøke sammenhengen mellom disse variablene.