Nauwkeurigheid bij de evaluatie van de hersenreactie op mechanische en radiofrequentiestimuli bij mensen

Onder normale omstandigheden ontstaat pijn als gevolg van de activering van nociceptieve afferenten (kleine vezels) door een externe stimulus met voldoende intensiteit om mogelijk weefselschade te veroorzaken. Deze perifere activering wordt door het centrale zenuwstelsel verwerkt als pijnperceptie. Om de toestand van het nociceptieve systeem betrouwbaar te evalueren, zowel in klinische als experimentele settings, zijn gestandaardiseerde tests essentieel. Kwantitatieve sensorische tests (QST) zijn een reeks tests die worden gebruikt om de intensiteit te meten van een stimulus die een specifieke zintuiglijke waarneming bij een onderwerp veroorzaakt. Als we bijvoorbeeld geleidelijk druk uitoefenen, wordt het punt waarop het gevoel verandert van druk in pijn de drukpijndrempel genoemd. Dit type test kan worden uitgevoerd met verschillende soorten stimuli, waaronder warme en koude stimuli of mechanische stimuli. Hoewel is aangetoond dat deze tests betrouwbaar zijn bij gezonde vrijwilligers en pijnpatiënten, zijn ze subjectief van aard, omdat ze gebaseerd zijn op een bewuste evaluatie van geteste personen. Ook deze maatregelen vertonen aanzienlijke variabiliteit als gevolg van verschillen in de toepassing van de toetsen door individuele examinatoren. Kortom, ook al is de methode kwantitatief, haar methodologische kenmerken maken haar subjectief en afhankelijk van zowel de uitvoerder als het onderwerp dat wordt bestudeerd. Bovendien zijn er onlangs contrasterende resultaten gevonden met betrekking tot de meetvariabiliteit bij het herhalen van de QST met tussenpozen van dagen. Het is dus essentieel om nieuwe QST-alternatieven te onderzoeken en te ontwikkelen om objectieve markers te verkrijgen die mogelijk kunnen bijdragen aan het begrip van de mechanismen achter chronische pijnaandoeningen.

In dit opzicht zijn opgewekte potentiëlen (EP), gemeten door elektro-encefalografie (EEG), het meest gebruikte objectieve alternatief voor de functionele evaluatie van kleine vezels en het spinothalamische kanaal. Nociceptieve EP's kunnen worden geïnduceerd met verschillende stimulatiemodaliteiten, waaronder lasers (LEP), contactwarmte (CHEP) en koude (CCEP), intradermale elektrische stimulatie (IEEP) en mechanische naaldbehandeling (PEP), en elke modaliteit heeft zijn eigen voor- en nadelen. . Onlangs is een nieuw type EP voorgesteld dat wordt opgewekt door elektrische stimulatie in het bereik van 200 kHz tot 3,3 MHz, dat wil zeggen in het radiofrequentie (RF) spectrum. Bij zulke hoge frequenties kunnen de zenuwen en spieren niet langer elektrisch worden opgewonden en worden de fysiologische effecten uitsluitend gegenereerd door de verwarming van het weefsel. In strikt fysiologische termen zijn elektrische RF-stimuli vergelijkbaar met de stimuli die worden gegenereerd door contactwarmte. Belangrijk is dat niet-ablatieve RF-technologie veilig is, relatief goedkoop en op grote schaal wordt gebruikt in klinieken (Beasley & Weiss, 2014; Lolis & Goldberg, 2012). Daarom zou het gebruik van RF-stimulatie de toegankelijkheid van EP's als referentie aanzienlijk kunnen vergroten. elektrofysiologisch hulpmiddel voor de evaluatie van de toestand van het nociceptieve systeem.

Een ander aantrekkelijk alternatief voor subjectieve evaluatie is de EP die wordt uitgelokt door scherpe mechanische stimuli (speldenprik). Er is onlangs een apparaat ontwikkeld dat dit soort prikkels toepast. Het maakt gebruik van een stimulator met een punt die lijkt op die van een stompe naald, waardoor hersenreacties kunnen worden verkregen die zijn gesynchroniseerd met de stimulus en de toestand van de spino-thalamus-corticale mechanische sensorische geleidingsroutes kan worden geëvalueerd. Aan de Faculteit Ingenieurswetenschappen van de Nationale Universiteit van Entre Ríos (FI-UNER) werd een prototype ontwikkeld waarmee dit op een geautomatiseerde manier kan worden uitgevoerd, waardoor de onzekerheid die voortvloeit uit de menselijke subjectiviteit kan worden verminderd.

In het voorgestelde protocol zal de precisie van de hersenreactie op RF en mechanische scherpe stimuli worden geëvalueerd in twee experimentele settings. We zijn van plan het effect van de stimulatie-intensiteit op signaalparameters, zoals EP-latentie en amplitude, te beoordelen. Bovendien zal de relatie van deze parameters met psychofysische resultaten (vragenlijsten) en hittedrempels worden onderzocht om de relatie tussen deze variabelen te onderzoeken.