子供たちのために結核対策を始めましょう (Start4Kids)

毎年、推定125万人の15歳未満の子どもと青年が結核（TB）により発症しています。 結核は予防可能かつ治療可能であるにもかかわらず、2023年には約19万1千人の子どもがこの疾患で死亡しました（2024年世界結核報告）。 治療は効果的で忍容性がある一方で、症例発見は多くの国の結核プログラム（NTP）にとって特に5歳未満の子どもにおいて課題となっています。 結核を持つ子どもと若い青年のうち、毎年診断され届け出られるのは半数未満です。 診断ギャップ この症例発見における大きなギャップの理由は複数あります。 子どもでは、喀痰の採取が特に困難であり、彼らはめったに喀痰を排出せず、胃液吸引や誘発喀痰などの侵襲的な採取手技がしばしば必要となります。 これにより、特に低次の医療レベルでは、定期的な細菌学的検査の実現可能性が制限されます。 喀痰が得られた場合でも、特に幼い子どもでは、訓練され経験豊富なスタッフによる検体採取が必要です。 子どもの疾患は菌量が少ない性質を持つため、細菌学的確認は頻度が低く、利用可能な診断検査を使用した際の感度が低下します。 これらの制限に対処するため、研究やプログラムでは、この年齢層での微生物学的確認の課題を認識し、NIH臨床症例定義を参照基準として適用することがよくあります。 しかし、このアプローチにも限界があり、定義の重要な要素である胸部X線は、標準化された条件下で複数の専門家によって解釈された場合でも、診断精度に固有の限界があり、特に幼い子どもでは顕著です。 さらに、臨床症候群はしばしば非特異的であり、急速に進行する可能性があるため、誤診とそれに伴う早期死亡が頻繁に生じます。

これらの障壁の一部を克服するために、医療システムでは、結核と一致する徴候、症状、またはスクリーニング検査（「推定結核」）を持つ子どもを二次または三次医療センターに紹介し、専門スタッフに相談し、関連する検体または追加の検体を採取することがしばしば必要です。 これにより、子どもとその家族、および医療システムに追加費用が生じ、診断と治療開始のさらなる遅延を引き起こし、最終的には罹患率と死亡率の増加につながる可能性があります。

症例発見のギャップを減らし、診断の遅延を避けるために、政策立案者とプログラム実施者は、一次医療（PHC）または子ども保健センターでの子どもと青年の結核評価を推進しており、しばしば類似の状態を診断する既存の子どもサービスへの統合を通じて行われます。 COVID-19パンデミック前の子ども結核症例の届出は増加していましたが、2019年から2020年にかけてCOVIDにより急激に減少しました。 子どもの届出は2021年に成人と比較して回復が遅く、限られたPHCスタッフの専門知識、胸部X線を含む診断検査へのアクセスの悪さ、過負荷の医療スタッフの専用時間の不足により、努力は引き続き妨げられています。