Aloita toiminta lasten tuberkuloosia vastaan (Start4Kids)

Vuosittain arviolta 1,25 miljoonaa alle 15-vuotiasta lasta ja nuorta sairastuu tuberkuloosiin (TB). Vaikka tuberkuloosi on ehkäistävissä ja parannettavissa, vuonna 2023 noin 191 000 lasta kuoli tautiin (Global Tuberculosis Report 2024). Vaikka hoito on sekä tehokasta että siedettävää, tapaushavaitseminen jatkaa monien kansallisten tuberkuloosiohjelmien (NTP) haasteena, erityisesti alle 5-vuotiailla lapsilla. Vähemmän kuin puolet tuberkuloosia sairastavista lapsista ja nuorista nuorista diagnosoidaan ja ilmoitetaan vuosittain. Diagnostiset aukot Syyt tähän suureen aukkoon tapaushavaitsemisessa ovat moninaiset. Lapsilla erityisen haastavaa on saada yskösnäyte, koska he harvoin yskivät ysköksen ulos, ja invasiiviset keräysmenetelmät, kuten mahalaukun imu tai indusoitu yskös, vaaditaan usein. Tämä rajoittaa säännöllisen bakteriologisen testauksen toteutettavuutta, erityisesti alemman tason hoidossa. Kun yskös voidaan saada, näytteenkeräys, erityisesti nuorimmilla lapsilla, vaatii koulutettua ja kokeneita henkilöstöä. Bakteriologinen vahvistus on harvinaisempaa lasten taudin vähäbakteerisuuden ja saatujen diagnostisten testien herkkyyden alenemisen vuoksi. Näiden rajoitusten ratkaisemiseksi tutkimukset ja ohjelmat käyttävät usein NIH:n kliinistä tapausmääritelmää vertailustandardina, tunnistaen mikrobiologisen vahvistuksen saavuttamisen haasteet tässä ikäryhmässä. Tällä lähestymistavalla on kuitenkin myös rajoituksia, sillä röntgenkuvaus, määritelmän keskeinen osa, sisältää luontaisia rajoituksia diagnostisessa tarkkuudessa, vaikka se tulkittaisiin standardoiduissa olosuhteissa useiden asiantuntijoiden toimesta ja erityisesti pienillä lapsilla. Lisäksi kliiniset oireyhtymät ovat usein epäspesifisiä ja voivat edetä nopeasti, mikä johtaa useisiin väärdiagnooseihin ja niihin liittyviin varhaiskuolleisuuksiin.

Joidenkin näistä esteistä voittamiseksi terveysjärjestelmät vaativat usein lasten, joilla on tuberkuloosin mukaisia oireita, merkkejä tai seulontatutkimuksia ("oletettu tuberkuloosi"), lähettämistä toisen tai kolmannen tason terveyskeskuksiin, jotta asiantuntijahenkilöstöä voidaan kuulla ja asianmukaisia tai lisänäytteitä voidaan ottaa. Tämä voi aiheuttaa lisäkustannuksia sekä lapselle ja hänen perheelleen että terveysjärjestelmälle, aiheuttaa lisäviiveitä diagnoosiin ja hoidon aloittamiseen ja voi lopulta johtaa suurempaan sairastuvuuteen ja kuolleisuuteen.

Tapausten havaitsemisen aukon vähentämiseksi ja diagnostisten viiveiden välttämiseksi päättäjät ja ohjelmien toteuttajat ovat edistäneet lasten ja nuorten tuberkuloosin arviointia perusterveydenhuollossa (PHC) tai lasten terveyskeskuksissa, usein integroimalla sen olemassa oleviin lasten palveluihin, jotka diagnosoivat vastaavia tiloja. Vaikka lasten tuberkuloositapausten ilmoitukset ennen COVID-19-pandemiaa olivat kasvaneet, ne laskivat jyrkästi vuosien 2019 ja 2020 välillä COVID-19:n vuoksi. Lasten ilmoitukset toipuivat hitaammin verrattuna aikuisiin vuonna 2021, ja yritykset jatkavat hidastumistaan rajoitetun perusterveydenhuollon henkilöstön asiantuntemuksen, huonon pääsyn diagnostisiin testeihin, mukaan lukien röntgenkuvaukseen, ja ylikuormitettujen terveydenhuollon henkilöstön omistamattoman ajan puutteen vuoksi.