Commencez à Agir contre la Tuberculose chez les Enfants (Start4Kids)

Chaque année, environ 1,25 million d'enfants et d'adolescents de moins de 15 ans tombent malades à cause de la tuberculose (TB). Bien que la TB soit évitable et curable, en 2023, environ 191 000 enfants sont décédés de la maladie (Rapport mondial sur la tuberculose 2024). Bien que le traitement soit à la fois efficace et tolérable, la détection des cas continue de poser problème à de nombreux programmes nationaux de lutte contre la tuberculose (PNT), en particulier chez les enfants de moins de 5 ans. Moins de la moitié des enfants et des jeunes adolescents atteints de TB sont diagnostiqués et notifiés chaque année. Les lacunes diagnostiques Les raisons de cette importante lacune dans la détection des cas sont multiples. Chez les enfants, l'obtention de crachats est particulièrement difficile car ils expectorent rarement, et des procédures de collecte invasives telles que l'aspiration gastrique ou l'expectoration induite sont souvent nécessaires. Cela limite la faisabilité des tests bactériologiques de routine, en particulier dans les niveaux de soins inférieurs. Lorsque des crachats peuvent être obtenus, la collecte des échantillons, en particulier chez les jeunes enfants, nécessite un personnel formé et expérimenté. La confirmation bactériologique est moins fréquente en raison de la nature paucibacillaire de la maladie chez les enfants et de la réduction de sensibilité qui en résulte lors de l'utilisation des tests diagnostiques disponibles. Pour surmonter ces limitations, les études de recherche et les programmes appliquent souvent la définition de cas clinique du NIH comme référence standard, reconnaissant les défis liés à l'obtention d'une confirmation microbiologique dans ce groupe d'âge. Cependant, cette approche a également des limites, car la radiographie pulmonaire, un élément clé de la définition, présente des limitations inhérentes en matière de précision diagnostique, même lorsqu'elle est interprétée dans des conditions standardisées par plusieurs experts, et particulièrement chez les jeunes enfants. De plus, les syndromes cliniques sont souvent non spécifiques et peuvent évoluer rapidement, entraînant des erreurs de diagnostic fréquentes et une mortalité précoce associée.

Pour surmonter certains de ces obstacles, les systèmes de santé exigent souvent que les enfants présentant des signes, des symptômes ou des investigations de dépistage compatibles avec la TB ("TB présumée") soient orientés vers des centres de santé secondaires ou tertiaires afin que du personnel expert puisse être consulté et que des échantillons pertinents, ou d'autres échantillons, soient prélevés. Cela peut entraîner des coûts supplémentaires pour l'enfant et sa famille ainsi que pour le système de santé, provoquer d'autres retards dans le diagnostic et le début du traitement, et peut finalement entraîner une morbidité et une mortalité accrues.

Pour réduire l'écart de détection des cas et éviter les retards diagnostiques, les décideurs politiques et les responsables de programmes ont encouragé l'évaluation de la TB chez les enfants et les adolescents dans les soins de santé primaires (SSP) ou les centres de santé infantile, souvent en l'intégrant aux services existants pour enfants diagnostiquant des conditions similaires. Bien que les notifications de cas de TB chez les enfants avant la pandémie de COVID-19 aient augmenté, elles ont fortement diminué entre 2019 et 2020 en raison de la COVID. Les notifications chez les enfants se sont rétablies plus lentement que chez les adultes en 2021, et les efforts continuent d'être entravés par l'expertise limitée du personnel des SSP, un accès médiocre aux tests diagnostiques, y compris la radiographie pulmonaire, et un manque de temps dédié pour le personnel de santé surchargé.