Börja Ta Åtgärder för Tuberkulos hos Barn (Start4Kids)

Varje år drabbas uppskattningsvis 1,25 miljoner barn och ungdomar under 15 år av tuberkulos (TB). Trots att TB är förebyggbar och botbar dog cirka 191 000 barn av sjukdomen 2023 (Global Tuberculosis Report 2024). Även om behandlingen är både effektiv och väl tolererad fortsätter fallupptäckt att vara en utmaning för många nationella TB-program (NTP), särskilt för barn under 5 år. Mindre än hälften av barn och unga tonåringar med TB diagnosticeras och anmäls varje år. Diagnostiska glapp Orsakerna till detta stora glapp i fallupptäckt är många. Hos barn är det särskilt utmanande att få fram sputum eftersom de sällan hostar upp det, och invasiva insamlingsprocedurer som gastrisk aspiration eller inducerat sputum krävs ofta. Detta begränsar genomförbarheten av rutinmässig bakteriologisk testning, särskilt på lägre vårdnivåer. När sputum kan erhållas kräver provinsamling, särskilt hos yngre barn, utbildad och erfaren personal. Bakteriologisk bekräftelse är mindre vanlig på grund av sjukdomens paucibacillära natur hos barn och den resulterande minskningen i känslighet när tillgängliga diagnostiska tester används. För att hantera dessa begränsningar tillämpar forskningsstudier och program ofta NIH:s kliniska falldefinition som referensstandard, med erkännande av utmaningarna med att uppnå mikrobiologisk bekräftelse i denna åldersgrupp. Men detta tillvägagångssätt har också begränsningar, eftersom bröströntgen, en nyckelkomponent i definitionen, har inneboende begränsningar i diagnostisk noggrannhet, även när den tolkas under standardiserade förhållanden av flera experter och särskilt hos små barn. Vidare är kliniska syndrom ofta ospecifika och kan vara snabbt progressiva, vilket leder till frekvent feldiagnostisering och associerad tidig dödlighet.

För att övervinna några av dessa barriärer kräver hälso- och sjukvårdssystem ofta remiss av barn med tecken, symptom eller screeningundersökningar som överensstämmer med TB ("presumtiv TB") till sekundära eller tertiära hälso- och sjukvårdscentra så att expertpersonal kan konsulteras, och relevanta prover, eller ytterligare prover, tas. Detta kan leda till ytterligare kostnader för både barnet och deras familj och hälso- och sjukvårdssystemet, orsaka ytterligare förseningar i diagnostik och behandlingsstart, och kan slutligen resultera i större morbiditet och dödlighet.

För att minska glappet i fallupptäckt och undvika diagnostiska förseningar har beslutsfattare och programimplementerare främjat bedömning av barn- och ungdomstuberkulos på primärvård (PHC) eller barnhälsocentra, ofta genom integration i befintliga barnservice som diagnosticerar liknande tillstånd. Medan anmälningar av barn-TB-fall före COVID-19-pandemin hade ökat, minskade de kraftigt mellan 2019 och 2020 på grund av COVID. Barndomsanmälningar återhämtade sig långsammare jämfört med vuxna 2021, och ansträngningar fortsätter att hämmas av begränsad PHC-personals expertis, dålig tillgång till diagnostiska tester inklusive bröströntgen och brist på dedikerad tid för överbelastad hälso- och sjukvårdspersonal.