Begynn å ta handling for tuberkulose hos barn (Start4Kids)

Hvert år blir anslagsvis 1,25 millioner barn og ungdommer under 15 år syke på grunn av tuberkulose (TB). Til tross for at TB kan forebygges og kureres, døde omtrent 191 000 barn av sykdommen i 2023 (Global Tuberculosis Report 2024). Selv om behandlingen er både effektiv og godt tolerert, utgjør case-deteksjon fortsatt en utfordring for mange nasjonale TB-programmer (NTP), spesielt for barn under 5 år. Mindre enn halvparten av barna og unge tenåringene med TB blir diagnostisert og meldt hvert år. Diagnostiske hull Årsakene til dette store hullet i case-deteksjon er mange. Hos barn er det spesielt utfordrende å få tak i sputum ettersom de sjelden ekspekterer, og invasive innsamlingsprosedyrer som gastrisk aspirasjon eller indusert sputum er ofte nødvendig. Dette begrenser gjennomførbarheten av rutinemessig bakteriologisk testing, spesielt på lavere omsorgsnivåer. Når sputum kan fås, krever prøveinnsamlingen, spesielt hos yngre barn, trent og erfaren personale. Bakteriologisk bekreftelse er mindre hyppig på grunn av den paucibacillære naturen til sykdommen hos barn og den resulterende reduksjonen i sensitivitet ved bruk av tilgjengelige diagnostiske tester. For å håndtere disse begrensningene, bruker forskningsstudier og programmer ofte NIHs kliniske casedefinisjon som en referansestandard, og anerkjenner utfordringene med å oppnå mikrobiologisk bekreftelse i denne aldersgruppen. Imidlertid har også denne tilnærmingen begrensninger, ettersom røntgen av brystkassen, en nøkkelkomponent i definisjonen, har iboende begrensninger i diagnostisk nøyaktighet, selv når den tolkes under standardiserte forhold av flere eksperter og spesielt hos små barn. Videre er kliniske syndromer ofte uspesifikke og kan være raskt progressive, noe som resulterer i hyppig feildiagnostisering og tilhørende tidlig dødelighet.

For å overvinne noen av disse barrierene, krever helsesystemer ofte henvisning av barn med tegn, symptomer eller screeningsundersøkelser som er konsistente med TB ("presumptiv TB") til sekundære eller tertiære helsesentre slik at ekspertpersonale kan konsulteres, og relevante prøver, eller ytterligere prøver, kan tas. Dette kan føre til ekstra kostnader for både barnet og deres familie og helsesystemet, forårsake ytterligere forsinkelser i diagnostisering og behandlingsstart, og kan til slutt resultere i større morbiditet og dødelighet.

For å redusere case-deteksjonsgapet og unngå diagnostiske forsinkelser, har beslutningstakere og programimplementatorer fremmet vurdering av barn og ungdom TB på primærhelsetjenesten (PHC) eller barnehelsesentre, ofte gjennom integrering i eksisterende barnetjenester som diagnostiserer lignende tilstander. Selv om barne TB case-meldinger før COVID-19-pandemien hadde økt, falt de kraftig mellom 2019 og 2020 på grunn av COVID. Barndomsmeldinger kom seg saktere sammenlignet med voksne i 2021, og innsatsen fortsetter å bli hemmet av begrenset PHC-personalkompetanse, dårlig tilgang til diagnostiske tester inkludert røntgen av brystkassen, og mangel på dedikert tid for overbelastet helsepersonell.