慢性脳卒中におけるtVNSとmCIMTの効果

脳卒中は死因の第3位であり、成人の障害の主要な原因です。 脳卒中患者は、運動制御の障害を含む神経筋障害に苦しんでいます。 片麻痺のある脳卒中生存者は、下肢よりも上肢の障害が多く見られます。 上肢の片麻痺による機能障害は、着替え、入浴、セルフケア、書字など多くの日常生活動作の遂行を損ない、機能的独立性を低下させます。 脳卒中後、成人のわずか5％が腕の機能を完全に回復し、20％は機能的に使用できません。 脳卒中で影響を受けた上肢の完全な機能回復は、リハビリテーションにおける主要な問題です。 したがって、上肢の片麻痺から生じる長期的な障害と機能障害を軽減するための代替戦略が必要です。

神経学的欠損の重症度と回復の初期パターンは、障害からの回復を予測する最も優れた2つの指標です。 患者は一般的に、下肢の運動回復よりも上肢の運動回復が少ないと考えられていますが、この臨床的信念は通常、上肢と下肢の特定の運動障害のテストではなく、障害評価に基づいています。 上肢機能は下肢機能よりも繊細な運動制御を必要とするため、これが障害と障害の間の変動が少ない一般的なシナリオを説明しているかもしれません。 上肢脳卒中リハビリテーションには、クロスエデュケーション、CI療法、バーチャルリアリティ療法、機能的電気刺激、ロボット療法、経頭蓋直流電気刺激、運動イメージなど、いくつかの有望な治療オプションがあります。

残念ながら、VNSは高価で侵襲的な外科手術を必要とします。 近年、経皮的VNS（ta-VNS）は、外耳の迷走神経の太い有髄感覚求心性線維に弱い電流を送ることで、皮膚を通じて迷走神経を刺激する非侵襲的で患者に優しい方法として提案されています。 このような刺激は迷走神経の耳介枝を活性化し、この経路を介して脳幹に位置する神経核を活性化し、脳のGABAとノルアドレナリンのレベルを高め、脳の可塑性に重要な役割を果たします。 これらの接続は、アセチルコリン、ノルエピネフリン、セロトニン、脳由来神経栄養因子などの神経調節物質の放出を調節し、皮質可塑性を促進します。

本研究の根拠は、これら2つの療法を組み合わせることによる相乗効果を明らかにし、最終的には慢性脳卒中生存者の機能的回復と認知的関与を高め、それによって彼らの日常生活と社会への再統合を改善することを目指す可能性にあります。 効果的なリハビリテーション戦略の探求は、従来の療法が慢性脳卒中患者、特に上肢機能に関して限られた利益しか提供しないことが多いため、重要です。 この研究は、これらの患者に対するta-VNSと修正CI療法の併用効果を調査し、運動回復と認知的関与の向上を目指しています。 この知見は、将来の治療アプローチに情報を提供し、慢性脳卒中に影響を受けた個人の独立性と幸福の向上に希望をもたらすかもしれません。