Effekter af tVNS og mCIMT ved kronisk apopleksi

Slagtilfælde er den tredje hyppigste dødsårsag og den førende årsag til voksnes handicap. Patienter med slagtilfælde lider af neuromuskulære handicap, herunder nedsættelser i motorisk kontrol. Overlevende efter slagtilfælde med hemiplegi udviser mere handicap i overekstremiteten (UL) end i underekstremiteten (LL). Dysfunktion fra hemi parese i overekstremiteten forringer udførelsen af mange daglige aktiviteter såsom påklædning, badning, egenomsorg og skrivning, hvilket reducerer funktionel uafhængighed. Kun 5% af voksne genvinder fuld armfunktion efter et slagtilfælde, og 20% genvinder ingen funktionel brug. Genoprettelse af fuld funktion til den slagtilfælde-ramte overekstremitet er et stort problem i genoptræning. Derfor er alternative strategier nødvendige for at reducere de langvarige handicap og funktionsnedsættelser, der følger af hemi parese i overekstremiteten.

Alvorligheden af de neurologiske udfald og tidlige forbedringsmønstre er de to bedste prædiktorer for bedring fra nedsættelser. Patienter oplever generelt mindre UL-motorisk bedring end LL-motorisk bedring; denne kliniske opfattelse er dog typisk baseret på handicapvurderinger snarere end test af specifikke motoriske udfald i UL og LL. Da UL-funktion kræver finere motorisk kontrol end LL-funktion, kan dette forklare det almindelige scenarie med mindre variation mellem nedsættelse og handicap. Der er flere lovende behandlingsmuligheder tilgængelige for genoptræning af overekstremiteten efter slagtilfælde, såsom krydsuddannelse, constraint-induced movement therapy, virtuel virkelighedsterapi, funktionel elektrisk stimulation, robotterapi, anodal transkraniell jævnstrømsstimulering og motorisk billeddannelse.

Desværre kræver VNS en omkostningsfuld, invasiv kirurgisk procedure. I de seneste år er transkutan VNS (ta-VNS) blevet foreslået som en ikke-invasiv og patientvenlig metode til at stimulere nervus vagus gennem huden ved at aflevere svag elektrisk strøm til de sensoriske afferente fibre af den aurikulære, tykt-myelinerede, gren af nervus vagus i det ydre øre. Sådan stimulering aktiverer den aurikulære gren af nervus vagus og, via denne vej, kernerne af nerven placeret i hjernestammen, hvilket forbedrer hjernens GABA- og noradrenalin-niveauer, der spiller en afgørende rolle i hjerneplasticitet. Disse forbindelser regulerer frigivelsen af neuromodulatorer, herunder acetylkolin, norepinefrin, serotonin og hjerneafledte neurotrofiske faktorer, som fremmer kortikal plasticitet.

Rationel for denne studie ligger i dens potentiale til at afdække synergistiske fordele ved at kombinere disse to terapier, med det ultimative mål om at forbedre funktionel genopretning og kognitiv engagement blandt kroniske slagtilfælde-overlevende, og dermed forbedre deres dagligdag og reintegration i samfundet. Udforskningen af effektive genoptræningsstrategier er afgørende, da traditionelle terapier ofte giver begrænsede fordele for kroniske slagtilfældepatienter, især vedrørende overekstremitetsfunktion. Denne forskning undersøger de kombinerede effekter af ta-VNS og Modified CIMT på disse patienter med det mål at forbedre motorisk genopretning og kognitiv engagement. Resultaterne kan informere fremtidige terapeutiske tilgange og give håb om forbedret uafhængighed og velvære blandt individer påvirket af kronisk slagtilfælde.