Effekte von tVNS und mCIMT bei chronischem Schlaganfall

Schlaganfall ist die dritthäufigste Todesursache und die häufigste Ursache für Behinderungen bei Erwachsenen. Patienten mit Schlaganfall leiden unter neuromuskulären Behinderungen, einschließlich Beeinträchtigungen der motorischen Kontrolle. Schlaganfallüberlebende mit Hemiplegie weisen mehr Behinderungen der oberen Gliedmaßen (OG) als der unteren Gliedmaßen (UG) auf. Funktionsstörungen durch Hemiparese der oberen Extremität beeinträchtigen die Ausführung vieler täglicher Aktivitäten wie Anziehen, Baden, Selbstversorgung und Schreiben und verringern somit die funktionelle Unabhängigkeit. Nur 5 % der Erwachsenen erlangen nach einem Schlaganfall die volle Armfunktion zurück, und 20 % erlangen keine funktionelle Nutzung zurück. Die Wiederherstellung der vollen Funktion der vom Schlaganfall betroffenen oberen Extremität ist ein Hauptproblem in der Rehabilitation. Daher sind alternative Strategien erforderlich, um die langfristigen Behinderungen und funktionellen Beeinträchtigungen infolge der Hemiparese der oberen Extremität zu reduzieren.

Der Schweregrad der neurologischen Defizite und frühe Verbesserungsmuster sind die beiden besten Prädiktoren für die Genesung von Beeinträchtigungen. Es wird allgemein angenommen, dass Patienten eine geringere motorische Erholung der OG als der UG erfahren; diese klinische Überzeugung basiert jedoch typischerweise auf Behinderungsbewertungen und nicht auf Tests spezifischer motorischer Defizite von OG und UG. Da die OG-Funktion eine feinere motorische Kontrolle benötigt als die UG-Funktion, könnte dies das häufige Szenario einer geringeren Variation zwischen Beeinträchtigung und Behinderung erklären. Es stehen mehrere vielversprechende Behandlungsoptionen für die Rehabilitation der oberen Gliedmaßen nach Schlaganfall zur Verfügung, wie Cross Education, Constraint-Induced Movement Therapy, Virtual-Reality-Therapie, funktionelle elektrische Stimulation, robotergestützte Therapie, anodale transkranielle Gleichstromstimulation und Motor Imagery.

Leider erfordert VNS ein kostspieliges, invasives chirurgisches Verfahren. In den letzten Jahren wurde die transkutane VNS (ta-VNS) als nicht-invasive und patientenfreundliche Methode zur Stimulation des Vagusnervs durch die Haut vorgeschlagen, indem schwacher elektrischer Strom an die sensorischen afferenten Fasern des aurikulären, dickmyelinisierten Asts des Vagusnervs im äußeren Ohr abgegeben wird. Eine solche Stimulation aktiviert den aurikulären Ast des Vagusnervs und über diesen Weg die im Hirnstamm gelegenen Kerne des Nervs, wodurch die GABA- und Noradrenalinspiegel im Gehirn erhöht werden, was eine entscheidende Rolle bei der Gehirnplastizität spielt. Diese Verbindungen regulieren die Freisetzung von Neuromodulatoren, einschließlich Acetylcholin, Noradrenalin, Serotonin und brain-derived neurotrophic factors, die die kortikale Plastizität fördern.

Die Begründung für diese Studie liegt in ihrem Potenzial, synergetische Vorteile aus der Kombination dieser beiden Therapien aufzudecken, mit dem ultimativen Ziel, die funktionelle Erholung und das kognitive Engagement bei chronischen Schlaganfallüberlebenden zu verbessern und damit ihr tägliches Leben und ihre Wiedereingliederung in die Gesellschaft zu verbessern. Die Erforschung wirksamer Rehabilitationsstrategien ist entscheidend, da traditionelle Therapien chronischen Schlaganfallpatienten häufig nur begrenzte Vorteile bieten, insbesondere in Bezug auf die Funktion der oberen Extremität. Diese Forschung untersucht die kombinierten Auswirkungen von ta-VNS und modifizierter CIMT auf diese Patienten mit dem Ziel, die motorische Erholung und das kognitive Engagement zu verbessern. Die Ergebnisse könnten zukünftige therapeutische Ansätze informieren und Hoffnung auf eine verbesserte Unabhängigkeit und das Wohlbefinden von Menschen bieten, die von chronischem Schlaganfall betroffen sind.