Efectos de la tVNS y la mCIMT en el Ictus Crónico

El ictus es la tercera causa principal de muerte y la principal causa de discapacidad en adultos. Los pacientes con ictus sufren discapacidades neuromusculares, incluyendo deficiencias en el control motor. Los supervivientes de ictus con hemiplejia muestran más discapacidad en las extremidades superiores (EE.SS.) que en las inferiores (EE.II.). La disfunción por hemiparesia de las extremidades superiores afecta el desempeño de muchas actividades diarias como vestirse, bañarse, el cuidado personal y escribir, reduciendo así la independencia funcional. Solo el 5% de los adultos recuperan la función completa del brazo después de un ictus, y el 20% no recupera ningún uso funcional. La restauración de la función completa de la extremidad superior afectada por el ictus es un problema importante en la rehabilitación. Por lo tanto, se necesitan estrategias alternativas para reducir las discapacidades a largo plazo y el deterioro funcional resultante de la hemiparesia de las extremidades superiores.

La gravedad de los déficits neurológicos y los patrones tempranos de mejora son los dos mejores predictores de la recuperación de las deficiencias. Generalmente se cree que los pacientes experimentan menos recuperación motora en las EE.SS. que en las EE.II.; sin embargo, esta creencia clínica se basa típicamente en evaluaciones de discapacidad en lugar de pruebas de déficits motores específicos de las EE.SS. y EE.II. Dado que la función de las EE.SS. necesita un control motor más fino que la función de las EE.II., esto podría explicar el escenario común de menos variación entre deficiencia y discapacidad. Existen varias opciones de tratamiento prometedoras disponibles para la rehabilitación del ictus en las extremidades superiores, como la educación cruzada, la terapia de movimiento inducido por restricción, la terapia de realidad virtual, la estimulación eléctrica funcional, la terapia robótica, la estimulación transcraneal de corriente directa anodal y la imaginería motora.

Desafortunadamente, la VNS (estimulación del nervio vago) requiere un procedimiento quirúrgico invasivo y costoso. En los últimos años, la VNS transcutánea (ta-VNS) se ha propuesto como un método no invasivo y amigable para el paciente para estimular el nervio vago a través de la piel, aplicando una corriente eléctrica débil a las fibras aferentes sensoriales de la rama auricular, mielinizada gruesa, del nervio vago en el oído externo. Esta estimulación activa la rama auricular del nervio vago y, a través de esta vía, los núcleos del nervio ubicados en el tronco encefálico, aumentando los niveles de GABA y noradrenalina en el cerebro, lo que juega un papel fundamental en la plasticidad cerebral. Estas conexiones regulan la liberación de neuromoduladores, incluyendo acetilcolina, norepinefrina, serotonina y factores neurotróficos derivados del cerebro, que promueven la plasticidad cortical.

La justificación de este estudio radica en su potencial para descubrir beneficios sinérgicos al combinar estas dos terapias, con el objetivo final de mejorar la recuperación funcional y el compromiso cognitivo entre los supervivientes de ictus crónico, mejorando así sus vidas diarias y su reintegración en la sociedad. La exploración de estrategias de rehabilitación efectivas es crucial, ya que las terapias tradicionales frecuentemente ofrecen beneficios limitados para los pacientes con ictus crónico, particularmente en lo que respecta a la función de las extremidades superiores. Esta investigación estudia los efectos combinados de ta-VNS y CIMT (Terapia de Movimiento Inducido por Restricción) Modificada en estos pacientes, con el objetivo de mejorar la recuperación motora y el compromiso cognitivo. Los hallazgos podrían informar futuros enfoques terapéuticos y ofrecer esperanza para una mejor independencia y bienestar entre las personas afectadas por ictus crónico.