Effets de la tVNS et de la mCIMT dans l'AVC chronique

L’accident vasculaire cérébral (AVC) est la troisième cause de décès et la principale cause d’invalidité chez l’adulte. Les patients victimes d’un AVC souffrent de déficits neuromusculaires, notamment de troubles du contrôle moteur. Les survivants d’un AVC avec hémiplégie présentent davantage de déficiences au niveau du membre supérieur (MS) qu’au niveau du membre inférieur (MI). La dysfonction due à l’hémiparésie du membre supérieur altère la réalisation de nombreuses activités quotidiennes comme s’habiller, se laver, les soins personnels et l’écriture, réduisant ainsi l’autonomie fonctionnelle. Seulement 5 % des adultes retrouvent une fonction complète du bras après un AVC, et 20 % ne récupèrent aucune utilisation fonctionnelle. La restauration d’une fonction complète du membre supérieur affecté par l’AVC constitue un problème majeur en rééducation. Par conséquent, des stratégies alternatives sont nécessaires pour réduire les incapacités à long terme et les déficiences fonctionnelles résultant de l’hémiparésie du membre supérieur.

La gravité des déficits neurologiques et les schémas précoces d’amélioration sont les deux meilleurs prédicteurs de la récupération des déficiences. On considère généralement que les patients récupèrent moins sur le plan moteur au niveau du MS qu’au niveau du MI ; cependant, cette conviction clinique repose généralement sur des évaluations du handicap plutôt que sur des tests des déficits moteurs spécifiques du MS et du MI. Étant donné que la fonction du MS nécessite un contrôle moteur plus fin que celle du MI, cela pourrait expliquer le scénario courant d’une moindre variation entre déficience et handicap. Plusieurs options thérapeutiques prometteuses sont disponibles pour la rééducation du membre supérieur après un AVC, telles que l’éducation croisée, la thérapie par contrainte induite, la thérapie par réalité virtuelle, la stimulation électrique fonctionnelle, la thérapie robotique, la stimulation transcrânienne à courant continu anodale et l’imagerie motrice.

Malheureusement, la stimulation du nerf vague (SNV) nécessite une intervention chirurgicale invasive et coûteuse. Ces dernières années, la stimulation transcutanée du nerf vague (ta-VNS) a été proposée comme méthode non invasive et conviviale pour stimuler le nerf vague à travers la peau, en délivrant un faible courant électrique aux fibres afférentes sensorielles de la branche auriculaire, épaisse et myélinisée, du nerf vague dans l’oreille externe. Une telle stimulation active la branche auriculaire du nerf vague et, via cette voie, les noyaux du nerf situés dans le tronc cérébral, augmentant les niveaux de GABA et de noradrénaline dans le cerveau, ce qui joue un rôle essentiel dans la plasticité cérébrale. Ces connexions régulent la libération de neuromodulateurs, notamment l’acétylcholine, la noradrénaline, la sérotonine et les facteurs neurotrophiques dérivés du cerveau, qui favorisent la plasticité corticale.

La raison d’être de cette étude réside dans son potentiel à révéler les bénéfices synergiques de la combinaison de ces deux thérapies, visant finalement à améliorer la récupération fonctionnelle et l’engagement cognitif chez les survivants d’un AVC chronique, améliorant ainsi leur vie quotidienne et leur réintégration dans la société. L’exploration de stratégies de rééducation efficaces est cruciale, car les thérapies traditionnelles offrent souvent des bénéfices limités pour les patients victimes d’un AVC chronique, en particulier concernant la fonction du membre supérieur. Cette recherche étudie les effets combinés de la ta-VNS et de la thérapie par contrainte induite modifiée (Modified CIMT) sur ces patients, visant à améliorer la récupération motrice et l’engagement cognitif. Les résultats pourraient éclairer les futures approches thérapeutiques et offrir un espoir d’amélioration de l’autonomie et du bien-être des personnes touchées par un AVC chronique.