ヒアルロン酸による唾液分泌過少症の治療

口腔内乾燥感は、歯科および一般医療の現場において、特に高齢者層において患者から最もよく聞かれる訴えの一つです。 口腔乾燥症（または口腔内乾燥感）は、唾液分泌量の減少（唾液分泌低下）によって一般的に生じる、口腔内の乾燥感という主観的症状を説明するために用いられる医学用語です。 この2つの用語は同じ状態を指すものではなく、互換的に使用すべきではありませんが、口腔乾燥症の患者の多くは唾液分泌低下も伴っているため、多くの医師がそうしています。

人口の約30％が何らかの程度の口腔内乾燥感を訴えています。 脱水時やストレス時に時折起こる場合は、心配する必要はありません。 毎日のように頻繁に起こる場合は、より深刻な状況です。 また、潜在的な健康状態を示している可能性もあります。 未治療の患者では、唾液分泌低下により、う蝕、歯肉炎、口腔粘膜感覚への脆弱性が高まります。 口腔内乾燥感は、痛み、時には不眠症や心理的問題に関連し、生活の質の低下につながります。

唾液は、大唾液腺（耳下腺、顎下腺、舌下腺）と、口腔内の粘膜下層に位置する約600～1,000個の小唾液腺によって産生されます。 大唾液腺は全唾液分泌量の90％を、小唾液腺は残りの10％を担っています。 小唾液腺は、口腔内乾燥感の主観的症状を防ぐ上で重要です。なぜなら、これらの腺から産生される唾液は、口腔粘膜を保護する潤滑性のマイクロン厚のフィルムを作り出すからです。 さらに、小唾液腺は睡眠中の唾液産生において重要な役割を果たします。したがって、小唾液腺の分泌量の減少は、夜間の口腔内乾燥感の原因であると考えられます。

唾液は、98.5％の水と1％の有機成分、0.5％の無機成分からなる低張性溶液です。 唾液の有機成分と無機成分は低濃度で存在し、腺で合成される一部のタンパク質（α-アミラーゼなど）は比較的高濃度で存在します。 唾液中に検出されるその他の有機成分には、ビタミンC、マルターゼ、尿素、尿酸、ラクターゼ、ホルモン（テストステロン、コルチゾール）、アルブミン、クレアチニン、アミノ酸、ムチン、免疫グロブリン（IgA、IgG、IgM）があります。 唾液α-アミラーゼとリパーゼは、でんぷんの消化とトリグリセリドの分解に役割を果たします。 唾液ムチンは口腔内構造を潤滑し、微生物の侵入に対するバリアの形成を助けます。 唾液免疫グロブリン、特に分泌型IgA（SIgA）は、毒素の中和、細菌の凝集、およびそれらの粘膜表面への付着防止において重要な役割を果たします。

唾液は口腔粘膜を湿らせることで、咀嚼、嚥下、発話を容易にします。 さらに、持続的な唾液の流れは、食物残渣や微生物の機械的除去を促進し、口腔内pHを調節して、細菌代謝の酸性副産物から保護します。 この緩衝能は、健康な口腔マイクロバイオームを維持し、歯エナメル質の脱灰を防ぐために不可欠です。 唾液はまた、その数多くの有機成分により、感染に対する保護因子としても機能します。 口腔内乾燥感のある人は、食物の咀嚼や嚥下に苦労するだけでなく、味覚、発話、義歯の耐性の低下にも困難を抱えています。 さらに、口腔乾燥症は、う蝕、歯周病、カンジダ症、口腔潰瘍、嚥下障害のリスクを高め、栄養状態や生活の質に悪影響を及ぼす可能性があります。

個人の唾液分泌速度には大きな変動があります。 全唾液の1日平均分泌量は0.5～1.5 Lの間で変動します。正常な非刺激唾液流の許容範囲は0.1 ml/分以上です。 0.1 ml/分を下回る非刺激唾液流は、機能低下と見なされます。 刺激唾液は1日の唾液産生量の80～90％を占め、刺激唾液流速度は1～3 mL/分の間で変動します。

いくつかの研究は、生涯を通じた唾液の量と質の変化を検討しています。 唾液分泌速度の加齢に伴う減少については、合意に至っていません。 それにもかかわらず、Vandenberghe-Descampsらによる最近の研究は、若年者と比較して高齢者において安静時唾液分泌速度が38.5％、刺激唾液分泌速度が38.0％減少することを明らかにしました。 唾液分泌量の減少の原因は、腺房細胞の喪失、分泌組織の喪失と脂肪増加、および神経生理学的劣化に関連しているとされています。 さらに、いくつかの研究では、加齢に伴う唾液組成の変化が報告されています。 最も注目すべきは、ムチン濃度の低下であり、これは口腔粘膜疾患と口腔内乾燥感の発症を促進します。

唾液分泌量の減少が生活の質と口腔健康に与える影響を考慮すると、唾液機能の評価は、特に唾液サンプリングが容易で非侵襲的であることから、日常的な歯科検査の一部であるべきです。 唾液腺機能障害を診断するために最も推奨される臨床的方法は、非刺激および刺激全唾液流速度を定量化すること（唾液流量測定）です。 最近、唾液分泌量減少の臨床徴候を客観的に定量化するために、臨床口腔乾燥スコア（CODS）が開発されました。 CODSは、臨床現場で唾液腺機能を評価するための迅速で簡単かつ客観的な方法を提供することを目的としています。 CODSは、泡状唾液、乾燥した口腔粘膜、口内ミラーが舌や頬のひだに張り付くなど、いくつかの乾燥徴候に基づいて、口腔の臨床的・視覚的検査を通じて口腔内乾燥感を評価します。

口腔乾燥症の根底にある様々な病因要因にもかかわらず、利用可能な治療オプションは原因に基づいて異なるものではなく、薬剤性口腔乾燥症の場合を除き、主に対症療法です。薬剤性口腔乾燥症では、治療には全身投与薬の中止が含まれます。

これまで、その病因にかかわらず口腔乾燥症を管理するために実施されてきた治療戦略は、決定的または一貫して効果的な結果をもたらすことに失敗しています。