Acido Ialuronico nel Trattamento dell'Iposalivazione

La bocca secca è uno dei disturbi più comuni tra i pazienti, sia nelle pratiche odontoiatriche che nella medicina generale, specialmente tra la popolazione anziana. Xerostomia (o bocca secca) è un termine medico utilizzato per descrivere la sensazione soggettiva di bocca secca che si verifica comunemente a causa di una riduzione del flusso salivare (iposalivazione). Sebbene i due termini non corrispondano alle stesse condizioni e non dovrebbero essere usati in modo intercambiabile, molti medici lo fanno, poiché la maggior parte dei pazienti con xerostomia presenta anche iposalivazione.

Circa il 30% della popolazione lamenta un certo grado di bocca secca. Quando si verifica occasionalmente, durante la disidratazione o lo stress, non è motivo di preoccupazione. La situazione è più grave se si verifica più spesso, ad esempio ogni giorno. Potrebbe anche indicare una condizione di salute sottostante. Nei pazienti non trattati, l'iposalivazione aumenta la loro vulnerabilità alla carie dentale, alla gengivite e alla sensazione della mucosa orale. La bocca secca è correlata al dolore, a volte all'insonnia e a problemi psicologici, e comporta un deterioramento del benessere della vita.

La saliva è prodotta dalle ghiandole salivari maggiori (MaSG), le ghiandole parotidi, sottomandibolari e sottolinguali, e da circa 600 a 1.000 ghiandole salivari minori (MiSG) situate nello strato sottomucoso della cavità orale. Le MaSG contribuiscono al 90% delle secrezioni salivari totali, mentre le MiSG contribuiscono al restante 10%. Le MiSG sono importanti per prevenire la sensazione soggettiva di bocca secca, poiché la saliva prodotta da queste ghiandole crea un film lubrificante spesso pochi micron che protegge le mucose orali. Inoltre, le MiSG svolgono un ruolo chiave nella produzione di saliva durante il sonno; pertanto, un flusso ridotto delle MiSG sembra essere una causa della bocca secca notturna.

La saliva è una soluzione ipotonica composta per il 98,5% da acqua con l'1% di componenti organici e lo 0,5% di componenti inorganici. I componenti organici e inorganici della saliva sono presenti in basse concentrazioni, con alcune proteine sintetizzate nella ghiandola (come l'α-amilasi) presenti in concentrazioni relativamente elevate. Altri componenti organici rilevati nella saliva sono la vitamina C, la maltasi, l'urea, l'acido urico, la lattasi, gli ormoni (testosterone, cortisolo), l'albumina, la creatinina, gli aminoacidi, la mucina e le immunoglobuline (IgA, IgG, IgM). L'α-amilasi e la lipasi salivari svolgono un ruolo nella digestione dell'amido e nella decomposizione dei trigliceridi. Le mucine salivari lubrificano le strutture intraorali e aiutano a formare una barriera contro l'invasione microbica. Le immunoglobuline salivari, in particolare la IgA secretoria (SIgA), svolgono un ruolo chiave nella neutralizzazione delle tossine, nell'agglutinazione dei batteri e nella prevenzione della loro adesione alle superfici mucose.

Inumidendo la mucosa orale, la saliva facilita la masticazione, la deglutizione e il linguaggio. Inoltre, un flusso costante di saliva facilita la rimozione meccanica dei residui alimentari e dei microrganismi e regola il pH orale, proteggendo dai sottoprodotti acidi del metabolismo batterico. Questa capacità tampone è essenziale per mantenere un microbioma orale sano e prevenire la demineralizzazione dello smalto dentale. La saliva funge anche da fattore protettivo contro le infezioni grazie ai suoi numerosi componenti organici. Le persone con bocca secca non solo hanno difficoltà a masticare e deglutire il cibo, ma anche a gustare, parlare e una ridotta tolleranza per le protesi dentarie. Inoltre, la xerostomia aumenta il rischio di carie, malattia parodontale, candidosi, ulcere orali e disfagia, che possono influire negativamente sullo stato nutrizionale e sulla qualità della vita.

C'è un'ampia variabilità nei tassi di flusso salivare individuali. Il flusso giornaliero medio di saliva intera varia tra 0,5 e 1,5 L. L'intervallo accettato per il flusso salivare non stimolato normale è superiore a 0,1 ml/min. Qualsiasi tasso di flusso non stimolato inferiore a 0,1 ml/min è considerato ipofunzione. La saliva stimolata rappresenta l'80-90% della produzione salivare giornaliera, e il tasso di flusso stimolato varia da 1 a 3 ml/minuto.

Diversi studi hanno considerato i cambiamenti nella quantità e qualità della saliva durante tutta la vita. Non è stato raggiunto un consenso sulla diminuzione del tasso di flusso salivare con l'età. Nonostante ciò, una ricerca recente di Vandenberghe-Descamps et al ha rivelato una riduzione del 38,5% nel tasso di flusso salivare a riposo e del 38,0% nel tasso di flusso salivare stimolato nei soggetti anziani rispetto ai giovani. La causa del declino del flusso salivare è stata collegata alla perdita di cellule acinose; alla perdita di tessuto secretorio e all'aumento dell'adiposità, nonché al deterioramento neurofisiologico. Inoltre, alcuni studi hanno riportato cambiamenti nella composizione della saliva con l'età. Soprattutto, la concentrazione di mucina diminuisce, il che favorisce lo sviluppo di malattie della mucosa orale e della bocca secca.

Data l'impatto del flusso salivare ridotto sulla qualità della vita e sulla salute orale, la valutazione della funzione salivare dovrebbe far parte degli esami odontoiatrici di routine, specialmente poiché il campionamento della saliva è facile e non invasivo. Il metodo clinico più consigliato per diagnosticare la disfunzione delle ghiandole salivari è quantificare i tassi di flusso della saliva intera non stimolata e stimolata (sialometria). Recentemente, è stato sviluppato il Clinical Dry Mouth Score (CODS) per quantificare oggettivamente i segni clinici di ridotto flusso salivare. Il CODS mira a fornire un metodo rapido, facile e obiettivo per valutare la funzione delle ghiandole salivari in un contesto clinico. Il CODS valuta la bocca secca attraverso l'esame clinico e visivo della cavità orale sulla base di diversi segni di secchezza, come saliva schiumosa, mucosa orale secca e adesione dello specchietto orale alla lingua o alla piega della guancia.

Nonostante i vari fattori eziologici alla base della xerostomia, le opzioni di trattamento disponibili non differiscono in base alla causa e sono prevalentemente sintomatiche, tranne nei casi di xerostomia indotta da farmaci, dove la terapia prevede l'interruzione del farmaco sistemico.

Le strategie terapeutiche implementate per gestire la xerostomia, indipendentemente dalla sua eziologia, finora non hanno prodotto risultati definitivi o costantemente efficaci.