Ácido Hialurónico en el Tratamiento de la Hiposalivación

La boca seca es una de las quejas más comunes entre los pacientes, tanto en consultas dentales como de medicina general, especialmente entre la población mayor. La xerostomía (o boca seca) es un término médico utilizado para describir la sensación subjetiva de boca seca que comúnmente ocurre debido a la disminución del flujo salival (hiposalivación). Aunque los dos términos no corresponden a las mismas condiciones y no deben usarse indistintamente, muchos médicos lo hacen, ya que la mayoría de los pacientes con xerostomía también tienen hiposalivación.

Aproximadamente el 30% de la población se queja de algún grado de boca seca. Cuando ocurre ocasionalmente, durante la deshidratación o el estrés, no es motivo de preocupación. La situación es más grave si ocurre con más frecuencia, como todos los días. También podría indicar una condición de salud subyacente. En pacientes no tratados, la hiposalivación aumenta su vulnerabilidad a la caries dental, la gingivitis y la sensación de la mucosa oral. La boca seca está relacionada con el dolor, a veces con el insomnio y los problemas psicológicos, y resulta en el deterioro del bienestar vital.

La saliva es producida por las glándulas salivales mayores (MaSGs), las glándulas parótidas, submandibulares y sublinguales, y por aproximadamente 600 a 1000 glándulas salivales menores (MiSGs) ubicadas en la capa submucosa de la cavidad oral. Las MaSGs contribuyen al 90% de las secreciones salivales totales, mientras que las MiSGs contribuyen al 10% restante. Las MiSGs son importantes para prevenir la sensación subjetiva de boca seca, ya que la saliva producida por estas glándulas crea una película lubricante de micras de espesor que protege las mucosas orales. Además, las MiSGs juegan un papel clave en la producción de saliva durante el sueño; por lo tanto, la reducción del flujo de MiSG parece ser una causa de boca seca nocturna.

La saliva es una solución hipotónica compuesta por un 98,5% de agua con un 1% de componentes orgánicos y un 0,5% de componentes inorgánicos. Los componentes orgánicos e inorgánicos de la saliva están presentes en bajas concentraciones, con algunas proteínas sintetizadas en la glándula (como la α-amilasa) presentes en concentraciones relativamente altas. Otros componentes orgánicos detectados en la saliva son la vitamina C, maltasa, urea, ácido úrico, lactasa, hormonas (testosterona, cortisol), albúmina, creatinina, aminoácidos, mucina e inmunoglobulinas (IgA, IgG, IgM). La α-amilasa y la lipasa salivales juegan un papel en la digestión del almidón y la descomposición de triglicéridos. Las mucinas salivales lubrican las estructuras intraorales y ayudan a formar una barrera contra la invasión microbiana. Las inmunoglobulinas salivales, especialmente la IgA secretora (SIgA), juegan un papel clave en la neutralización de toxinas, la aglutinación de bacterias y la prevención de su adhesión a las superficies mucosas.

Al humedecer la mucosa oral, la saliva facilita la masticación, la deglución y el habla. Además, un flujo constante de saliva facilita la eliminación mecánica de restos de alimentos y microorganismos y regula el pH oral, protegiendo contra los subproductos ácidos del metabolismo bacteriano. Esta capacidad amortiguadora es esencial para mantener un microbioma oral saludable y prevenir la desmineralización del esmalte dental. La saliva también sirve como factor protector contra infecciones debido a sus numerosos componentes orgánicos. Las personas con boca seca no solo tienen problemas para masticar y tragar alimentos, sino también dificultades para saborear, hablar y una tolerancia reducida a las dentaduras postizas. Además, la xerostomía aumenta el riesgo de caries, enfermedad periodontal, candidiasis, úlceras orales y disfagia, lo que puede afectar negativamente el estado nutricional y la calidad de vida.

Existe una amplia variabilidad en las tasas de flujo salival individuales. El flujo diario promedio de saliva total varía entre 0,5 y 1,5 L. El rango aceptado para el flujo salival no estimulado normal es superior a 0,1 ml/min. Cualquier tasa de flujo no estimulado por debajo de 0,1 ml/min se considera hipofunción. La saliva estimulada representa del 80 al 90 % de la producción salival diaria, y la tasa de flujo estimulada varía de 1 a 3 ml/minuto.

Varios estudios han considerado los cambios en la cantidad y calidad de la saliva a lo largo de la vida. No se ha alcanzado un consenso sobre la disminución de la tasa de flujo salival con la edad. A pesar de esto, una investigación reciente de Vandenberghe-Descamps et al reveló una reducción del 38,5% en la tasa de flujo salival en reposo y una reducción del 38,0% en la tasa de flujo salival estimulado en sujetos mayores en comparación con sujetos jóvenes. La causa de la disminución del flujo salival se ha relacionado con la pérdida de células acinares; pérdida de tejido secretor y aumento de la adiposidad, así como deterioro neurofisiológico. Además, algunos estudios han informado cambios en la composición de la saliva con la edad. Lo más notable es que la concentración de mucina disminuye, lo que promueve el desarrollo de enfermedades de la mucosa oral y boca seca.

Dado el impacto del flujo salival reducido en la calidad de vida y la salud oral, la evaluación de la función salival debería ser parte de los exámenes dentales de rutina, especialmente porque el muestreo de saliva es fácil y no invasivo. El método clínico más defendido para diagnosticar la disfunción de las glándulas salivales es cuantificar las tasas de flujo de saliva total no estimulada y estimulada (sialometría). Recientemente, se desarrolló la Puntuación Clínica de Boca Seca (CODS) para cuantificar objetivamente los signos clínicos de disminución del flujo salival. El CODS tiene como objetivo proporcionar un método rápido, fácil y objetivo para evaluar la función de las glándulas salivales en un entorno clínico. El CODS evalúa la boca seca mediante un examen clínico y visual de la cavidad oral sobre la base de varios signos de sequedad, como saliva espumosa, mucosa oral seca y adherencia del espejo bucal a la lengua o al pliegue de la mejilla.

A pesar de los diversos factores etiológicos subyacentes a la xerostomía, las opciones de tratamiento disponibles no difieren según la causa y son predominantemente sintomáticas, excepto en los casos de xerostomía inducida por fármacos, donde la terapia implica la interrupción de la medicación sistémica.

Las estrategias terapéuticas implementadas para manejar la xerostomía, independientemente de su etiología, hasta ahora no han logrado producir resultados definitivos o consistentemente efectivos.