末梢動脈疾患に対する超解像超音波イメージングの価値

**末梢動脈疾患（PAD）**は、慢性の動脈硬化性疾患であり、大動脈弓より末梢の頭蓋外動脈の狭窄または閉塞を特徴とし、最も一般的に下肢に影響を及ぼします。 この血管障害は組織の低灌流を引き起こし、無症候性疾患から間欠性跛行、重症虚血肢、および四肢喪失に至るまでの一連の臨床症状を引き起こします。

**微小血管系**は、直径≦100μmの細動脈、毛細血管、および毛細血管後細静脈で構成されています。 新たなエビデンスは、**微小血管機能障害（MVD）**—この微小循環ネットワークの構造的および機能的障害と定義される—が、大血管狭窄の重症度とは独立して、灌流予備能の障害、内皮機能障害、炎症、および組織線維化に寄与することで、PADの進行において決定的な病態生理学的役割を果たすことを強調しています。

**超解像超音波微小血管イメージング（SRUMI）**は、超低機械的指数（MI）パルス照射条件下での血管内微小気泡造影剤（例：SonoVue®）の非線形音響特性を活用した高度な造影超音波技術です。 Verasonics Vantage 256研究プラットフォーム（Verasonics, Inc., Kirkland, WA, USA）上で実装されたSRUMIは、従来のドップラー法や造影超音波を凌駕する、回折限界以下の解像度（～10-20μm）での微小血管構造の*in vivo*可視化を実現します。 主な利点には、電離放射線の不使用、無視できる熱的・機械的生物学的影響、リアルタイム機能、携帯性、および費用対効果が含まれます。 したがって、SRUMIは、PADにおける微小血管の健全性を探る有望な非侵襲的ツールであり、疾患の発症、進行、および治療反応へのMVDの寄与に関する機序的研究を可能にします。

本研究は、PAD患者における微小血管機能障害を評価するためのSRUMIの診断的および予後的有用性を評価することを目的としています。 我々は、PADと診断され、北京大学第一病院インターベンショナル血管外科に入院した患者を前向きに登録しました。 主な目的は以下の通りです：

1. 併存疾患（糖尿病、現在または過去の喫煙、高血圧、慢性腎臓病を含む）によって層別化されたPADサブグループ全体で、SRUMIによる下肢微小血管の密度、形態、および灌流パターンの特徴付け；
2. SRUMIから導出された微小血管パラメータと、確立された臨床的および臨床補助的マーカー（症状の重症度（ラザフォード分類）、足関節上腕血圧比（ABI）、尿中アルブミン・クレアチニン比（UACR）、および眼底検査による網膜微小血管所見を含む）との一致度の評価；
3. 縦断的フォローアップ中の主要な四肢有害事象（MALE）および心血管アウトカムに対するベースラインSRUMI指標の感度、特異度、および予測値の決定；ならびに
4. 多変量Cox回帰および時間依存受信者動作特性（ROC）解析を用いて、従来のモダリティ（ABI、二重超音波検査、および臨床リスクスコアを含む）に対するSRUMIの追加的予後価値の比較。

総合的に、この研究は、SRUMIをPADにおける微小血管の健康状態の定量的で応用可能なバイオマーカーとして確立し、それにより、この高罹患率集団における精密な表現型解析、リスク層別化、および治療効果のモニタリングを推進することを目指しています。