O Valor da Imagiologia por Ultrassons de Super-resolução para a Doença Arterial Periférica

Doença arterial periférica (DAP) é uma doença aterosclerótica crónica caracterizada por estenose ou oclusão das artérias extracranianas distais ao arco aórtico, afetando mais frequentemente os membros inferiores. Este compromisso vascular leva a hipoperfusão tecidual, resultando num espectro de manifestações clínicas que vão desde doença assintomática a claudicação intermitente, isquemia crítica do membro e perda do membro.

O sistema microvascular compreende arteríolas, capilares e vénulas pós-capilares com diâmetros ≤100 μm. Evidência emergente sublinha que a disfunção microvascular (DMV)—definida como compromisso estrutural e funcional desta rede microcirculatória—desempenha um papel fisiopatológico pivotal na progressão da DAP, contribuindo para reserva de perfusão prejudicada, disfunção endotelial, inflamação e fibrose tecidual, independentemente da gravidade da estenose macrovascular.

A imagem microvascular por ultrassom de super-resolução (SRUMI) é uma técnica avançada de ultrassom com contraste que aproveita as assinaturas acústicas não lineares de agentes de contraste microbolha intravasculares (por exemplo, SonoVue®) sob esquemas de pulsação de índice mecânico (MI) ultrabaixo. Implementada na plataforma de pesquisa Verasonics Vantage 256 (Verasonics, Inc., Kirkland, WA, EUA), a SRUMI alcança visualização in vivo da arquitetura microvascular com resolução sub-difração (~10-20 μm), superando o Doppler convencional e o ultrassom com contraste. Vantagens-chave incluem ausência de radiação ionizante, bioefeitos térmicos e mecânicos negligenciáveis, capacidade em tempo real, portabilidade e custo-efetividade. Como tal, a SRUMI representa uma ferramenta não invasiva promissora para investigar a integridade microvascular na DAP, permitindo investigação mecanicista da contribuição da DMV para o início da doença, progressão e resposta terapêutica.

Este estudo visa avaliar a utilidade diagnóstica e prognóstica da SRUMI para avaliar a disfunção microvascular em doentes com DAP. Recrutámos prospetivamente doentes diagnosticados com DAP e admitidos no Departamento de Cirurgia Vascular Intervencionista do Primeiro Hospital da Universidade de Pequim. Objetivos primários incluem:

1. Caracterizar a densidade, morfologia e padrões de perfusão microvascular dos membros inferiores via SRUMI em subgrupos de DAP estratificados por comorbilidades—incluindo diabetes mellitus, tabagismo atual ou prévio, hipertensão e doença renal crónica;
2. Avaliar a concordância entre parâmetros microvasculares derivados da SRUMI e marcadores clínicos e paraclínicos estabelecidos, incluindo gravidade dos sintomas (classificação de Rutherford), índice tornozelo-braço (ITB), rácio albumina-creatinina urinária (RACU) e achados microvasculares retinianos na fundoscopia;
3. Determinar a sensibilidade, especificidade e valor preditivo das métricas basais da SRUMI para eventos adversos maiores do membro (MALE) e desfechos cardiovasculares durante seguimento longitudinal; e
4. Comparar o valor prognóstico incremental da SRUMI contra modalidades convencionais—incluindo ITB, ultrassonografia duplex e escores de risco clínico—usando regressão de Cox multivariável e análises de característica de operação do recetor (ROC) dependentes do tempo.

Coletivamente, este trabalho procura estabelecer a SRUMI como um biomarcador quantitativo e traduzível da saúde microvascular na DAP, avançando assim a fenotipagem de precisão, estratificação de risco e monitorização da eficácia terapêutica nesta população de alta morbilidade.