COVID-19에 걸린 남성의 생식력에 대한 전향적 양군 연구

2019년 12월 말, 중국 우한시는 원인 불명의 폐렴의 출현을 목격했습니다. 2020년 1월 중순까지 이 질병은 간신히 발병 국가를 넘어 확산되었고 이제 WHO에 의해 현대 역사상 가장 큰 전염병으로 분류되었습니다.

빠르게 확산되고 전염성이 강한 이 감염은 전 세계 의료 전문가들이 조기 진단 기술 및 치료 전략 개발을 목표로 바이러스에 대한 연구를 시작하도록 자극했습니다.

SARS-Cov-2라는 새로운 병원체는 Coronaviridae 계열에 속합니다. 이 바이러스는 중증 급성 호흡기 증후군(SARS-CoV-1, 2002-2003) 및 중동 호흡기 증후군(MERS, 2012-2013)을 유발합니다.

SARS-CoV-2가 인체에 미치는 영향은 그 구조에서 비롯됩니다. 코로나 바이러스과(Coronaviridae)라는 이름의 원인이 되는 바이러스 표면의 스파이크 단백질은 숙주 수용체 단백질인 안지오텐신 전환 효소 2(ACE2)에 결합할 수 있다는 뜻이다. 이로 인해 표면에 이러한 수용체가 많은 세포가 바이러스에 취약해집니다.

COVID-19 대유행을 담당하는 SARS-Cov-2의 게놈에는 인간 코로나바이러스 조각과 박쥐 코로나바이러스 조각(HKU9-1)이 모두 포함되어 있습니다. SARS-CoV-2를 인체의 면역 체계에 알려지지 않게 만드는 것은 HKU9-1의 유전 물질입니다.

오늘 현재 세 가지 전염 경로가 인식되고 있습니다: 밀접 접촉, 공기 전파 및 매개물. 또한 바이러스는 표면에서 최대 72시간 동안 전염성을 유지하는 것으로 알려져 있으며 잠복기는 2~14일입니다. 최근 보고서에 따르면 COVID-19에 감염된 사람의 최대 80%가 경미하거나 중간 정도의 증상을 보였고 20-30%는 쇼크, 호흡 및 다발성 장기 부전을 특징으로 하는 심각한 형태의 질병이 발생했습니다. 중국과 이탈리아 의료 제공자에 따르면 사망률은 3.8~7.2%입니다.

Zouet al. (2020)은 비호흡기 증상이 다른 기관의 ACE-2에 바이러스가 결합하는 것으로 설명될 수 있다고 보고했습니다. Shen과 Wang(2020)은 ACE-2가 고환 세포(정자 세포, Leydig 세포 및 Sertoli 세포)에서도 발현되어 바이러스의 잠재적 표적이 된다는 것을 증명했습니다. 실제로 COVID-19 진단을 받은 환자에게서 고환염과 부고환염이 보고되었습니다. 이것은 SARS-CoV-2가 고환 조직을 직접 손상시켜 잠재적으로 남성 생식력을 손상시킬 수 있음을 의미합니다.

여러 연구에서 PCR은 급성기와 회복기 모두에서 얻은 정액 샘플에서 바이러스를 검출하지 못했습니다. 또 다른 연구에서는 COVID-19로 사망한 후 1시간 이내에 수행된 고환의 사후 바늘 및 개방 생검에서 11건 중 10건(91%)에서 고환 조직에 SARS-CoV-2가 없는 것으로 나타났습니다. 동시에 COVID-19 환자의 정자 사진은 낮은 사정량, 정자 운동성 및 정자 수를 보여주었습니다. 이전에는 COVID-19가 맥관 구조에 심각한 영향을 미치므로 미세혈전이 생식력 장애에 기여할 수 있는 것으로 나타났습니다. 따라서 도플러 강화 초음파를 이용한 고환 평가가 필요했습니다.

혈중 테스토스테론 수치와 정액 및 고환 조직의 염증 마커에 대한 데이터가 부족합니다. 사용 가능한 문헌은 COVID-19가 확인된 남성의 위에서 언급한 매개변수의 변화를 나타냅니다.

궁극적으로 바이러스가 남성 생식에 미치는 영향에 대해 신뢰할 수 있는 결론을 도출하기에는 정보가 너무 적습니다. 게시된 보고서는 소규모 연구 그룹, 통제 그룹의 부족, 회복 중 추가 연구 및 주제에 대한 심층 탐구가 필요한 후속 검사의 부재로 제한됩니다.