Trainen met computers op latere leeftijd (EXCELL)

De bevolking vergrijst en als gevolg hiervan zullen medisch personeel en paramedici waarschijnlijk een toename zien van het aantal patiënten met vallen. Inwonende 65-plussers vallen jaarlijks met 30%. Dit risico neemt toe met het vorderen van de leeftijd. Vallen heeft grote gevolgen voor zowel het individu als de bevolking als geheel. Het risico op vallen neemt toe met de leeftijd als gevolg van meer slingeren van het lichaam, een verkorting van de reactietijden, een verslechtering van de efficiëntie van het looppatroon en een verminderd evenwicht.

Mensen die vallen, moeten worden doorverwezen voor multidisciplinair valonderzoek. Lokaal worden patiënten beoordeeld door het multidisciplinair team en gaan ze, indien nodig, naar de valgroep. Deze groep bestaat uit een oefenprogramma van 12 weken om de balans en spierkracht te verbeteren (patiënten komen tot 3 keer per week naar de groep). Eerdere onderzoeken hebben wisselende naleving van oefenprogramma's aangetoond, maar plaatselijk wordt de naleving als goed ervaren. Valgroepen proberen vallen te verminderen door de voordelen van lichaamsbeweging; verbetering van spierkracht, evenwicht, algemene fitheid en welzijn. Het is aangetoond dat lichaamsbeweging statistisch significante gunstige effecten heeft op het evenwicht.

Door technologische vooruitgang is er apparatuur geproduceerd om de balans op zowel de medische als de commerciële markt te verbeteren. Er is een grote variabiliteit in kosten tussen deze apparatuur, waarbij de commerciële prijzen veel lager zijn. De Wii is zeer succesvol geweest in het stimuleren van sedentaire jongeren om deel te nemen aan lichaamsbeweging (zij het in een beperkte vorm). WiiFit is een speciaal ontworpen "spel" voor de Wii om de balans te verbeteren met een element van amusementswaarde.

Dit project is belangrijk vanwege het grote aantal valpartijen in de gemeenschap en de aanzienlijke impact die dit heeft op een NHS met onvoldoende middelen. Het komt op tijd, want de WiiFit is nog maar net op de markt geïntroduceerd. Door het gebruik van een Wii kan evenwichtstraining leuker zijn en daardoor zullen oudere buurtbewoners eerder geneigd zijn om deel te nemen aan oefenprogramma's. De Wii is aanzienlijk goedkoper dan de medische alternatieven en als er na de interventie een verbetering kan worden aangetoond in de balansmetingen, dan moet worden overwogen of het gebruik van vergelijkbare apparatuur in valgroepen moet worden ingesteld.