De werkzaamheid van een mobiele applicatie voor de behandeling van depressie en angstsymptomen

Dit project was bedoeld om de effectiviteit te testen van een op een toepassing gebaseerde computergestuurde cognitieve gedragstherapie (cCBT)-interventie genaamd "Feel Stress Free" bij het verminderen van depressie- en angstsymptomen bij een steekproef van Britse universiteitsstudenten.

Dit was een 12 weken durende, parallelle, gerandomiseerde, gecontroleerde studie, waarbij een groep universiteitsstudenten (N = 84) die de mobiele interventie ontvingen, werd vergeleken met een wachtlijstcontrolegroep (N = 84) die geen interventie ontving.

Werving vond plaats binnen de vier universiteiten die samenwerken met Thrive UK, allemaal gevestigd in Londen en het zuidoosten van Engeland: University College London, University of Roehampton, University of Buckingham en School of Oriental and African Studies (University of London). Werving vond plaats via de studentenvereniging of studentenwelzijnsdiensten van elke universiteit, met behulp van e-mailadvertenties, posteradvertenties, persoonlijke verwijzingen van studentenwelzijnsmedewerkers en sociale media (Twitter en Facebook). De studie werd volledig online uitgevoerd, met alle communicatie tussen het onderzoekspersoneel en de deelnemers via gestandaardiseerde e-mails.

Deelnemers kregen de instructie om zich aan te melden voor de proef door naar een webpagina te navigeren en hun e-mailadres in te voeren. Ze kregen vervolgens links naar het deelnemersinformatieblad en het toestemmingsformulier. Nadat ze hun toestemming hadden gegeven, kregen ze de screeningsvragenlijst toegestuurd. Randomisatie vond plaats in blokken van 30 - elke keer dat 30 in aanmerking komende deelnemers de screeningvragenlijst hadden ingevuld, werden ze gerandomiseerd door een onafhankelijke statisticus, waarbij een gelijk aantal deelnemers aan elke arm werd toegewezen.

Deelnemers aan de interventiegroep ontvingen een link om de applicatie "Feel Stress Free" gratis te downloaden, en deelnemers aan de controlegroep kregen te horen dat ze toegang tot de applicatie zouden krijgen als de proef voorbij was. Degenen in de interventiegroep werd gevraagd om de app gedurende de 6 weken van de hoofdstudie minstens één keer per week gedurende 15 minuten te gebruiken, en daarna zo vaak als gewenst tijdens de follow-upperiode. De applicatie "Feel Stress Free" bestaat uit ontspanningsactiviteiten zoals ademhalingsoefeningen, progressieve spierontspanning en meditatie, maar ook ontspannende minigames, opbeurende berichten en het volgen van negatieve gedachten. Gebruikers worden dagelijks gevraagd om hun stemming te meten en bij te houden, en indien nodig worden er activiteitenaanbevelingen gegeven.

Alle deelnemers werd gevraagd om gedurende 12 weken de Hospital Anxiety and Depression Scale en de Patient Health Questionnaire tweewekelijks in te vullen, waarbij de screeningvragenlijst als 'week 0' werd ingevuld. Ze kregen de hele week herinneringen als ze dat niet deden. De HADS is een maat voor de ernst van angst- en depressiesymptomen die een individu ervaart, en de PHQ is een maat voor de ernst van depressiesymptomen die een individu ervaart. Beide zijn geschikt voor gebruik in de algemene bevolking.

Alle vragenlijsten werden ingevuld via een beveiligde e-maillink, met behulp van deelnemer-ID's die aan het begin van de proef waren toegewezen. Alle gegevens werden geanonimiseerd opgeslagen en elke deelnemer kreeg een e-mailadres voor contact, dat werd gebruikt om hulp te zoeken met betrekking tot het onderzoek of om zich terug te trekken. Hoewel het vanwege de aard van een wachtlijstcontrolegroep niet mogelijk was om het onderzoekspersoneel blind te maken, was er geen persoonlijk of persoonlijk contact tussen het onderzoekspersoneel en de deelnemers, tenzij een deelnemer een e-mail met vragen stuurde.