tDCS bij patiënten met een bewustzijnsstoornis als gevolg van ernstig verworven hersenletsel

Patiënten die sABI overleven, resulterend in een coma, dankzij verbeteringen in vroege interventie en intensive care-technologieën, beginnen in sommige gevallen binnen enkele weken na de gebeurtenis waakzaamheid en bewustzijn te herwinnen. In andere gevallen kunnen ze echter, terwijl ze weer waakzaam worden, een DOC-status blijven vertonen. DOC-patiënten kunnen per definitie niet communiceren en hebben ernstige motorische, sensorische en cognitieve stoornissen. Ze kunnen zich in een Vegetatieve Staat (VS) bevinden, gekenmerkt door wakker zijn zonder bewustzijn, wat gunstig kan evolueren in een Minimaal Bewuste Staat (MCS).

Hoewel er momenteel geen evidence-based richtlijnen zijn voor de behandeling van DOC-patiënten om hun bewustzijnsherstel te vergemakkelijken, hebben verschillende onderzoeken die de afgelopen jaren zijn gepubliceerd, zich gericht op verschillende farmacologische en niet-farmacologische interventies. Daaronder is er een niet-invasieve stimulatietechniek, de Transcranial Direct Current Stimulation (tDCS), die al lang bekend is voor andere indicaties. tDCS beïnvloedt het rustpotentieel van het neuronale membraan en kan de corticale prikkelbaarheid neuromoduleren. Protocollen in de literatuur die het gebruik van tDCS bij DOC-patiënten beschrijven, voorzien in anodische stimulatie (actieve elektrode) op het L-DLPFC-gebied, waarbij de referentie-elektrode op een homoloog controlateraal gebied of op de controlaterale schouder wordt geplaatst. Er zijn ook tDCS-varianten beschreven, zowel per type geleverde stroom als door de positionering van de actieve elektrode, maar ze zijn nog steeds experimenteel.

Het Montecatone Rehabilitation Institute (een Italiaans ziekenhuis van het derde niveau, gespecialiseerd in intensieve revalidatie van patiënten met sABI en ruggenmergletsel) is onlangs begonnen met het toepassen van tDCS in de klinische praktijk om het herstel van het bewustzijn van VS- of MCS-patiënten na sABI te stimuleren. Aangezien het al bekend was dat een enkele tDCS-applicatie niet voldoende is om detecteerbare en duurzame reacties op te wekken, voorziet het protocol van het Montecatone Institute in een anode-applicatie op het L-DLPFC-gebied in een dagelijkse sessie van 20 minuten, mogelijk gedurende 2 opeenvolgende weken (5 opeenvolgende dagen per week). ). Voor een geleidelijke en veilige benadering wordt gedurende de eerste week 1 milliampère (mA) stroomintensiteit toegepast, gedurende de tweede week 2 mA.

De post-sABI DOC-patiënten die in het Montecatone Instituut met tDCS worden behandeld, zijn in vergelijking met de bekende literatuur homogener wat betreft de afstand in de tijd tot de laesie, bovendien wordt tDCS in een eerder stadium toegediend. De huidige observationele, longitudinale studie is daarom gericht op het rapporteren van de resultaten van dergelijke DOC-patiënten behandeld met tDCS door ze te evalueren met functionele en cognitieve stoornissenschalen, op korte termijn (aan het einde van de eerste en tweede week van tDCS-behandeling), medium -term (3 maanden na het einde van de behandeling) en langdurig (6 maanden na het einde van de behandeling). Er zullen ook elektro-encefalografische (EEG) patroongegevens worden verzameld. De verkregen uitkomstgegevens zullen ook worden vergeleken met die van een historisch controlecohort, gematcht op demografische en klinische kenmerken. De huidige studie heeft tot doel het gebrek in de literatuur aan follow-upgegevens op de lange termijn te dekken.

Verwacht wordt dat de resultaten van de huidige studie nuttig kunnen zijn om concrete aanwijzingen te geven voor het plannen van verdere onderzoeksstudies gericht op het evalueren van de effectiviteit van verschillende technieken en/of protocollen voor toepassing van tDCS bij post-sABI DOC-patiënten.